Passe-et-va

On a assisté à un second tour palpitant à l'ouest et un peu plus prévisible à l'est.Cela n'empêche pas d'avoir eut des séries indécises et des retournements de situation digne d'un scénario hitchcockien.Avant de faire mon ch'ti prono pour ces finales de conf un petit récap de chacune des séries s'impose.Au passage mon bracket a volé en éclat mais là vous vous en doutiez hein!!

Récap à l'Est

• Boston Celtics - Cleveland Cavaliers (4-1).




Franchement y'a pas grand chose à dire là dessus si ce n'est que Boston n'a pas mis le sérieux nécessaire au match 2 au TD Garden et ils se sont inclinés.Mais cette piqure de rappel a eut l'effet escompté et a remobilisé les troupes de Joe Mazzulla.Surtout que Donovan Mitchell fut absent dès le match 4 rejoignant Jarett Allen à l'infirmerie et même si Garland et Mobley ont fait ce qu'ils ont put ils n'en menaient pas large face à l'armada verte.Une série bouclé sans difficulté et Boston se dirige vers sa 6 ème finale de conf en 8 ans, maousse!!! Les médias suivent l'état de santé de Porzingis au jour le jour mais je n'ai aucun doute sur le fait qu'on ne le reverra plus de la saison.J'vois même pas comment on peut se poser la question.Ceci dit avec cette série facile ils ont put donner pas mal de mn au banc et on a vu que Prittchard et Hauser notamment ne sont pas des ersatz de joueurs.Ils ont un vrai banc et ça les rend encore plus térrifiant.

• New York Knicks - Indiana Pacers (3-4).




Aucune des 2 équipes n'avaient cédé un pouce de terrain à domicile et elles se retrouvaient au MSG pour un match 7 bouillantissime après leur dernière confrontation en playoffs il y a 20 ans à ce même stade.Autant dire que ça sentait la poudre mais ce fut un pétard mouillé.Alors que les premières confrontations étaient plutôt sérrées (match 1 à 3) chaque équipe a ensuite donnée la féssée chez elle et plus la série avançait plus on se demandait comment les knicks allaient tenir physiquement.Car ils ont perdu OG Anunoby en route et Josh Hart s'est bléssé aux abdos au match 6 et Brunson semblait de plus en plus émoussé.Mon p'tit Donte Di Vicenzo a tenu la barraque et fait de très bons playoffs et coach Thib nous a sorti Alek Burks et McBride de son chapeau.Mais face à la puissance de Turner et Siakam, l'énergie folle de McConnell et la propreté de Nembhard et Nesmith au shoot la bande à Haliburton avait tout en magasin pour finir le boulot alors que le stock de joueurs de Thibbodeau était vide et ceux encore en vie étaient soit trop limité (Burks,Achiuwa,McBride) soit crâmé (Hartenstein,DDV,Brunson et Hart).Dès le début de la série on a vu que ce ne serait pas facile pour les knicks et que les pacers allaient chercher à les vider de leurs forces physiquement mais ils ont été vaillants et on offert de gros motifs d'espoir pour les prochaines années.On a hâte de les revoir l'année prochaine et au complet cette fois-ci car ils vont être de sacré clients.

Récap à l'ouest.

• OKC Thunder - Dallas Mavericks (2-4).




C'était l'heure de vérité pour les chiens fous du thunder qui s'étaient balladé contre les pels au tour précédent.Idem pour les cowboys du texas qui se sont débarrasé assez logiquement des clippers.Une confrontation assez alléchante et en allant consulter les préviews des consultants us sur ESPN c'était du 50/50.À chaque fois on se demande quel est l'état de santé réel de Doncic tantôt il est bon un soir et mauvais le suivant.À Okc pas de bléssé et l'envie de prouver que leur 1ère place en SR n'était pas usurpée.Okc a entamé ce tour tambour battant mais s'est laissé surprendre au match 2.Mais ils se sont bien repris au match 4 en allant chercher une victoire à Dallas à l'arraché pour reprendre l'avantage du terrain.Malheureusement Okc a été plombé par sa maladrese chronique à 3 pts sur cette série et a laissé filer ce match 5.J'ai vu le match 6 à Dallas en live et alors que le Thunder avait mis les ingrédients défensivement et retrouvé du rythme en attaque et à 3 pts ils se sont inclinés.......d'1 point.Cruel!!Vraiment cruel car Dallas n'a pas été très bon si ce n'est que Irving, Doncic et Washington ont mis les paniers qu'il fallait au bon moment.Même si Dallas a remonté un écart de 17 pions le Thunder avait le match bien en main et n'a pas sû enfoncer le clou quand il fallait.SGA a démontré que SR ou playoffs pour lui c'est du pareil au même.Il fait les même stats ce qui est dingue.Il lui manque un peu de leadership sur le terrain je trouve il reste stoïque en toute circonstance alors que parfois un peu plus d'expressivité serait le bienvenu.Mais on verra avec le temps si il s'extériorisera un peu plus.Néanmoins l'avenir est prometteur et un peu de renfort dans la raquette sera sur les tablettes cet été.Quand à Dallas les revoilà en finale de conf et on savait que cette équipe en avait les moyens.Mais ce ne fut pas si simple et Irving et Doncic n'ont pas été flamboyant non plus.Mais une finale rien que le mot suffit à leur donner des ailes alors on va voir s'ils sont à la hauteur de leur talent.

• Denver Nuggets - Minnesotta Timberwolves (3-4).




La série qu'on attendait tous.Le champion en titre affrontait la meilleure défense de la ligue.Jokic avait déclaré juste avant le match 1 : "C'est une équipe très dangereuse".Il croyait pas si bien dire.Et ça débutait par une énorme surprise puisque Minny remportait le 1er match.Ant-man a montré de quel bois il était fait en plantant 43 pions.Mais le pire c'est que Minny a remis le couvert au match 2 en délivrant une masterclass défensive.Un modèle d'intensité et d'aggressivité du début à la fin.Jamais les nuggets n'ont fait un run pour se remettre d'un premier QT cataclysmique.Ils n'ont pas éxisté de la rencontre.Après ça la confiance était dans le camp des loups qui avaient une formidable opportunité de faire un écart.Et là patatras!! Le match 3 fut cette fois à sens unique pour les nuggets qui montrèrent à Minnesotta pourquoi ils avaient été champion l'année dernière.Le match 4 fut plus disputé mais là encore Minny a déjoué dans le money time.Les compteurs remis à zéro Denver semblait avoir retrouvé son basket et ses valeurs.Et un Joker stratosphérique a prouvé à ceux qui en doutait encore pourquoi il était le Mvp cette année.Rudy a fait un bon match mais quand Jokic est à ce niveau personne ne peut l'arrêter.Denver avait donc l'occasion de conclure sur le match 6 à Minnesotta mais les hommes de Chris Finch ne l'entendait pas de cette oreille.Ils ont sorti un match impérial, infligeant à Denver la pire défaite de son histoire en playoffs (+45 pts).Une telle série ne pouvait QUE se conclure sur un match 7.Et Denver avait pris le meilleur départ avec un duo Jokic-Murray saignant et une défense bien en place qui cadenassait bien Edwards.Rudy trop peu servi, Towns et McDaniels qui accumulait les fautes ça sentait pas bon à la MT avec un différentiel de +20 pour les nuggets.Mais Ils se sont accrochés en controlant mieux le rebond défensif et en étant plus aggressif en défense provoquant quelques pertes de balle et interceptions.Petit à petit ils ont remontés leur écart et les deux équipes étaient au coude à coude à l'entame du 4ème QT.Avec une adresse en berne, un Murray éteint et un supporting cast aux abonnés absent Denver s'est fait doublé dans les 3 dernières mn alors que toute la saison ils avaient montré qu'ils géraient plutôt bien les fin de matchs.Un regain d'envie de Kat et Naz Reid au rebond offensif ont fini par tuer les espoirs de doublé de Denver alors qu'ils avaient le match bien en main.Pour la seconde fois de son histoire Minnesotta ira en finale de conférence 20 après Kévin Garnett.Méritée.

Mes pronos

• Boston Celtics - Indiana Pacers (4-2).




Boston a déroulé en SR et en playoffs ne perdant que 2 matchs (à domicile qui plus est) ce qui fait peu et beaucoup à la fois.L'abscence de Porzingis limite de fait leurs options à l'intérieur mais les deux Jays ne se sont pas beaucoup employé jusqu'à présent et cette finale de conf est le moment idéal pour le faire.Notamment Tatum qui a été vivement critiqué l'année dernière après leur défaite surprise contre le heat surtout en ayant été mené 3-0.Ils sont focus depuis le début de saison sur leur objectif et ont montré lors de la SR qu'ils étaient bien l'équipe à battre.Ils semblent avoir appris de leurs erreurs passés et même si on ne les a pas souvent vu en difficulté c'est un rouleau compresseur qui s'avance devant les pacers.Ça mitraille de partout et va falloir faire plus d'efforts défensifs que d'habitude pour Indiana même si les tours précédents ont montré qu'ils pouvaient le faire quand ils le voulaient.Mais en face ils n'auront pas des éclopés crâmés jusqu'à l'os d'autant que Boston a le 1er rideau défensif le plus balèze de la ligue avec Holliday - White et Brown.L'aggressivité et la vision du jeu de Haliburton sera d'une aide précieuse afin de leur éviter de trop se reposer sur le shoot à 3 pts.Et Siakam et Turner devront pilonner à l'intérieur ou à mi-distance afin d'offrir de la variété offensive et éviter d'être trop prévisible en attaque.Sinon ils vont se faire manger tout cru car Boston sait bien défendre la ligne à 3pt.La tâche s'annonce ardue pour Indiana mais ils n'ont rien à perdre et reste invaincu à domicile.Si ils en prennent 2 à la maison ce sera déjà pas mal.Mais pour espérer plus, même avec un Haliburton sur un nuage, il faudrai un effort défensif colossal alors qu'ils n'ont pas vraiment de spécialiste en la matière et que ce n'est pas leur point fort mais alors pas du tout du tout.Sur un match peut-être mais sur une série ça me parait improbable. La petite preview de basketusa

• Minnesotta Timberwolves - Dallas Mavericks (4-3).




Une très belle affiche!!La conf ouest était tellement dense cette année que tout était possible.Finalement ce sont les Wolves du trio Edwards-Gobert-Towns et les Mavs du duo Doncic-Irving qui se rejoindront en finale.Si les Mavs ont déjà connu cette position en 2021 les Wolves eux sont des bleus à ce niveau de la compétition.D'autant que Dallas a dans ses rangs Irving qui a connu la victoire avec Cleveland en 2016.Avantage donc aux texans concernant l'expérience mais le comeback irréel des wolves à Denver au match 7 au tour précédent a montré que cette équipe n'avait pas peur de la pression.Et qu'elle savait très bien la gérer même si l'enjeu est encore plus important maintenant.Minny comme Dallas ne sont pas forcément toujours maître chez eux et savent gagner à l'extérieur du coup l'avantage du terrain ne sera pas forcément un avantage décisif.L'arrivée de Gafford et son association avec un Lively qui fait une très bonne saison rookie apporte à Dallas des solutions sur pick-n-roll et de la puissance à l'intérieur.Rudy aura à coeur de leur montrer qu'il n'est pas le meilleur défenseur de la ligue pour rien (son 4ème trophée de DPOY vive Rudy!!!).Avec KAT et Naz Reid Minny est à priori bien armé pour protéger le cercle et couper l'accès au cercle à Doncic et Irving qui adorent transpercer la raquette et se faufiler dans les trous de souris.Attention toutefois aux fautes car on l'a vu au match 3 et 7 contre Denver Kat - Rudy et McDaniels prennent vite des fautes quand les arbitres ne veulent pas laisser le jeu physique s'exprimer.Et avec Luka qui râle sans arrêt chaque fois qu'on le touche un peu le match pourrait vite être biaisé si les officiels jouent le jeu du slovène.Dallas est mieux outillé dérrière la ligne à 3 pts et va envoyer à foison.Comme à chaque fois il faudra gagner la bataille du rebond pour Minny car on a vu que lorsque Dallas est sevré de seconde chance lorsqu' ils sont en panne d'adresse ils se découragent assez vite.Les Clippers et Okc ont bien sû le faire mais ne l'ont pas reproduit sur les matchs suivants.Et quel plan a prévu coach Finch pour s'occuper des deux diablotins?Faire sortir Rudy au large plus souvent sur les 2 shooteurs?Prise à 2 sur Luka ou Kyrie?Irving est en pleine forme et s'épanouit à Dallas et il n'est pas encore à son maximum.Luka paraissait diminué sur certains matchs mais c'est une finale, il sera au rdv.Y'a 2 très gros 5.Minny a théoriquement un meilleur banc que Dallas avec Alexander-Walker et Anderson même si on les a peu vu jusqu'à présent.À part Lively, côté téxan c'est pas mieux non plus.Ça peut être un facteur décisif : quel banc va contribuer le plus?Dallas sait bien défendre également et Ant man sera surveillé comme le lait sur le feu.Il devra moins porter la gonfle et éviter de vouloir faire la différence seul.Surtout que Conley est légèrement bléssé également et il a dû louper un match contre Denver et sans lui l'équipe est moins organisé et perd ses repères.En somme c'est du 50-50 avec deux équipes qui présentent plus de ressemblances qu'il n'y parait.J'ai envie de voir Rudy et Kat réussir car tous les deux ont souvent été la cible de critiques gratuites et injustes de la part des ricains notamment.Et ça serait une belle revanche et leur clouerait le bec.Rien que ça ça suffit à les motiver. La petite preview de basketusa