Passe-et-va

Conf EST : New York Knicks - Indiana Pacers.

Une finale qui sent bon les 90's puisque leur dernière confrontation en finale remonte à il y a 25 ans.Et une philosophie de jeu un peu similaire à leur ancêtre avec du jeu rapide à Indy et de la combativité et de la rudesse chez Big Apple.Mais avec en point commun une prédisposition à mettre pas mal de puntos donc deux équipes plutôt porté vers l'attaque.Je rapelle que les Pacers avaient déjà sorti les Knicks l'année dernière en demie-finale de conf (4-3).Les Knicks n'auront sûrement pas oublié cette défaite et on peux parier qu'ils ne refferont pas les mêmes erreurs.Va y avoir du spectacle!!

Je vais commencer par les Knicks qu'on n'attendait pas forcément à ce stade des PO puisqu'ils ont balayé l'ogre vert Celtics en demie (4-2) après avoir éliminé mes petits Pistons au 1er tour (4-2) non sans difficulté néanmoins.Perso j'avais même mis les Pistons gagnant en 7 au 1er tour mais bon je savais que c'était plus le coeur qui parlait.Ceci dit les new-yorkais se sont fait surprendre plusieurs fois au MSG et on peut se demander si leur avantage du terrain en est vraiment un.Les Knicks seront portés par un MSG ultra bouillant mais on sait que c'est un public éxigeant et qui a tendance à aussi motiver les adversaires.Beaucoup de joueurs le disent c'est un public qui prend feu vite mais les adversaires adorent climatiser la salle également.Et quand NY n'est pas devant on les entend plus.Je ne suis pas sûr que ce soit un si gros avantage que ça.

Alors oui ils ont éliminés les Celtics, notamment en les dominant lors des 2 premiers matchs au TD Garden (108-105 après prolong sur le match1 et 91-90 sur le second).Oui Tatum était absent lors du game 6 à cause de sa vilaine blessure (rupture tendon d'achile,1 an d'abscence).Oui Porzingis a été malade toute la série et les role player ont manqué de constance et ont disparu quand les verts en avaient le plus besoin.Mais quand même.Moi je pense que Mazulla a été dominé dans le plan de jeu et pas révolté pour deux sous par la situation.J'ai vu des C's sans idée et sans orgeuil.Et ils n'ont pas répondu à l'aggressivité de NY qui a renversé les matchs grâce à sa solidarité (tout le monde apportait quelque chose) et sa générosité dans l'effort.Les C's ont joué soft et je les sentais presque absent, un peu amorphe mentalement (ils ont mené de 20 pions dans le match1).J'ai pas encore été voir les analyses US et les vidéos tactiques sur la débacle verte.Mais pour moi (sans rabaisser la perf des Knicks) les verts se sont tirés une rafale dans le pied.Les new-yorkais sortaient d'une série plus compliqué que prévu face aux Pistons.C'était ma série préféré à l'est (bon en même temps dans les autres séries ça a été vite plié).On les a vu en difficulté.Tous les matchs sauf le premier ont été ultra sérré.Le manque d'expérience de Détroit et un Brunson toujours aussi clutch ont permis à NY de franchir le 1er tour.Sur ce qu'on a vu je ne donnait pas cher de leur peau contre les Celtics.Et pourtant les knicks ont fait basculer la série d'entrée en menant déjà 2-0.Ça leur a donné un coup de nitro au moral et ça a assommé les c's d'entrée.Pour moi la série n'était pas fini mais les hommes de Thibs ont pris le match 4 chez eux de peu (+8) et leur ont mis une sévère féssée sur le 6 (+38).Brunson est un joueur que j'adore, très malin et avec un sacré qi basket.Il attaque constamment le maillon faible adverse et malgré sa relative petite taille il va au cercle en permanence et nous met des paniers dans toutes les positions (ou presque).Kat a montré beaucoup d'aggressivité et je le sens en pleine confiance.Mikal Bridges fait plutôt une bonne campagne jusque là (6 matchs à + de 15 pions) et se montre aussi décisif en défense.Robinson et Anunoby répondent présent même si c'est pas toujours régulier.Josh Hart fait du ........ josh hart (et même un TD).L'équipe est au diapason, soudée, généreuse et toujours aussi combative et difficile à jouer.Bref avec le plein de confiance qu'ils viennent de faire on pourrait se demander qu'est ce qui pourrait venir noircir le tableau.Eh bien c'est toujours la même chose avec le Thibs ses joueurs arrivent crâmés.Pour preuve dans le match 6 contre les C's, alors que Mazulla avait déjà hissé le drapeau blanc à la fin du 3ème QT, les titulaires de NY restaient sur le terrain.C'est fou.Ils avaient + de35 pions d'avance et Thibs les a laissé un bon moment avant enfin de les sortir à qq mn de la fin.Je pense sans me tromper que le 5 de NY est celui qui joue le plus.Pas de bonne augure contre des pacers qui courent beaucoup, sont endurant et ont un banc plus profond.

Contrairement aux Knicks les Pacers se sont débarrassés facilement des Bucks au 1er tour (4-1) et plus surprenant des Cavs au second (4-1).Avec l'abscence de Damian Lillard sur presque toute la série on se doutait bien que la tâche allait être difficile pour les Bucks.Mis à part le match 5 gagné en prolongation d'un point les joueurs d'indiana n'ont pas vraiment tremblé.Il faut dire que les bucks n'avaient pas les armes malgré un Giannis toujours aussi fort.Mais avec peu de role player autour de lui capable d'avoir de l'impact au scoring et en défense les joueurs de Milwaukee ont plus cherché à limiter la casse que vraiment gagner.Il faut dire qu'avec 5 ou 6 joueurs à au moins 10pts à chaque match les pacers ont de la ressource de disponible.Si on y ajoute mon pascalou au top de sa forme et le prince Halliburton saignant au scoring les pacers ont put s'appuyer sur leur force collective sans dépenser beaucoup d'énergie.Ils s'avançaient alors au second tour contre des Cavs qui nous ont impressionné tout au long de la SR.Malheureusement Gaarland était bléssé et les cavs n'ont pas sû capitaliser sur leur avantage à domicile.Résultat des courses : 2 défaites d'entrée de jeu (121-112 puis 120-119).Mitchell a porté son équipe à bout de bras mais les pacers n'ont jamais lâché le morceau et sont reparti de l'Ohio avec 2-0 dans leur besace.Puis ce fut au tour de DeAndré Hunter et Mobley d'être bléssé à leur tour et à partir de là on se doutait que les carottes étaient cuites pour les cavs.Hormis le match 3 les Pacers sont toujours apparus en contrôle du match même dans les phases de creux.Comme d'hab leur effectif homogène et profond a fait la différence.Turner et Mathurin ont répondu présent sur toute la série.Halliburton et Pascalou ont porté les leurs et les remplaçants ont apporté leur énergie et leur scoring.Et si dans ma preview j'avais dit qu'ils étaient capable de bien défendre notamment sur le spacing et qu'ils leur fallait être plus régulier dans ce secteur ils ont montré qu'ils avaient largement progréssé en défense comme ils l'ont eux même rappelé.Même si les cavs ont été grandement diminué les hommes de Rick Carlisle n'abdiquent jamais, restent patient en attaque et continuent de s'appuyer sur leur force collective sans douter.En fait ils cherchent à imposer leur style de jeu à l'adversaire en s'ajustant juste ce qu'il faut sans se dénaturer.Et si ça ne fonctionne pas ils attendent patiemment leur moment pour rester au contact et faire un run supersonique pour prendre les commandes du match.Bref ils portent des coups de poignards très rapidement et répètent ça autant de fois que nécessaire.Croyez moi ça fait de sacrés dégâts au moral.

Comme je l'ai dit dans ma preview de début d'année je suis les Pacers depuis quelques années et en plus de Pascalou que j'adore c'est l'une de mes franchises favorites (même si je suis pas un grand fan du prince Hali).Antoine et Shaï partageait mon avis à leur propos. C'est une équipe qu'il ne faut pas sous-estimer.Si la défense n'était pas leur point fort l'année dernière ils ont beaucoup progréssé là-dessus.Et ils connaissent leur point faible au rebond malgré la présence de Myles Turner même si c'est pas le plus dominant dans ce domaine.Néanmoins on a tendance à oublier que Carlisle est un très bon coach qui a été champion nba en 2011 avec Dallas.Et ce groupe n'a pas beaucoup évolué depuis quelques années et le transfert de fox contre haliburton.Pascalou est arrivé il y a 1 an et demi et la greffe a bien prise.Eux-même répètent que personne ne croit en eux et c'est ce qui les motive et les rend plus dangereux encore.L'opposition contre les knicks va être intéressante car ils n'ont pas été poussé dans leur retranchements encore contrairement à ces derniers.Ils arriveront en finale de conf ultra frais alors que les knicks n'auront eut que quelques jours de repos.Les pacers arrivent donc plus frais et sans avoir eut besoin de puiser dans leur réserve contrairement aux knicks qui sont apparus plus fatigué au match 5 perdu à Boston.Mais le match 6 fut vite plié et ils n'ont pas eut besoin de trop piocher.Ceci dit les pacers aiment courir et faire circuler le ballon très rapidement.Il faudra que les rotations défensives des knicks soient au poil sous peine de voir les pacers artiller de loin facilement d'autant qu'ils affichent une adresse démoniaque depuis le début des playoffs.Ils convertissent beaucoup de leur shoots ouvert et défendre contre eux est très énergivore.Si la série s'installe dans la durée j'ai peur qu'avec leur faible banc les knicks joue avec un boulet au pied.Leur salut serait alors de tirer profit de leur avantage de taille et de puissance avec KAT/Robinson et Anunoby pour mettre un max de points dans la raquette.Siakam est valeureux et encaisse bien le combat physique mais avec son comparse Turner ils se retrouveront trop seul si les knicks pillonent à l'intérieur sans discontinuer.Thomas Bryant a eut des mn contre les cavs et si l'un des deux grands titulaires est pénalisé par les fautes Carlisle devra faire appel à ses services pour dépanner.Il a déjà eut l'expérience des finales avec Denver et jusqu'à présent il a répondu présent donc il peut être un facteur X sur cette série.Obi Topin a une petite revanche à prendre aussi lui qui a été coupé par les knicks pour aller aux pacers.TJ Mc Connell a été peu en vue jusqu'à présent mais c'est un des meilleurs meneurs backup de la ligue et il peut faire tourner en bourrique le premier rideau défensif de NY.KAT  a tendance à faire beaucoup de fautes et à se fruster facilement quand ça arrive.Il devra se montrer aussi agressif que contre Boston et les Pistons.Mikal Bridges devra lui aussi être aussi bon que contre Boston car les Knicks auront besoin de tout le monde pour ne pas tout faire reposer sur les épaules de Brunson comme c'est parfois trop souvent le cas.Lui il répondra présent mais pour enrayer la machine collective des pacers il faut répondre par le collectif.On a vu que ni un grand Giannis ni un très grand Mitchell ne sont parvenus à renverser les pacers à eux seul malgré tout leur talent.Car aux Pacers chaque pièce est interchangeable sans que le collectif n'en patisse.

Pour beaucoup de raisons je vois les pacers aller en finale et en 7.J'aurais même put mettre en 6..Primo les Knicks ont été fébrile chez eux.Même si le MSG va vibrer comme jamais la pression sera aussi sur les new-yorkais qui auront besoin d'eux dans les moments difficile.Et le msg est un public avec bcp de vip, pas forcément le plus populaire.Quand les choses n'iront pas bien sauront-ils se réveiller et apporter leur soutien?C'est pas garanti alors qu'à Indiana on est sûr que la salle sera toujours à la bonne température même dans les phases de jeu plus délicates.

Secundo les pacers commencent à être expérimenté à ce niveau de la compétition alors que seul Brunson et Bridges ont connu les ultimes phases finales.Kat aussi est parfois fébrile dans les moments tendus même s'il a bien mûri depuis son départ des wolves.Mais c'est un pb récurrent chez lui et le banc des knicks est trop court pour se passer de lui trop longtemps.Les pacers sont agréssifs vers le cercle et savent que Thibs mise beaucoup sur ses titulaires.Haliburton éxèlle aussi à provoquer des fautes.Si ils renvoient un starter ou deux régulièrement sur le banc les knicks auront du mal à les contenir.

Tertio la fraicheur physique va être importante.Les pacers arriveront frais mais avec un peu moins de rythme que les knicks.On sait que Thibs tire trop sur ses titulaire là où Carlisle fait beaucoup tourner.Pour moi c'est une donnée majeure et si il y a un bléssé chez les knicks ça pourrait sentir le roussi assez vite.Si c'est chez les pacers ce sera moins impactant.Les pacers sont endurants et défendent très bien le spacing.Les aides montent vite pour limiter les shoots ouvert à 3pts et Siakam et Turner devront être solides pour protéger le cercle car je vois les knicks miser là-dessus.Mais si les pacers arrivent à déployer leur jeu rapide ils vont se créer pas mal de brèches en défense, les new-yorkais n'étant pas les plus rapide sur le repli défensif et manquant parfois de communication.Si NY veux pas se griller trop tôt ils devront jouer un bon vieux match de trainard avec beaucoup de jeu placé histoire de pas bouffer trop d'énergie car à ce jeu là les pacers sont imbattables.

Le duel des coachs promet aussi d'être pas mal.Les deux sont expérimentés et reconnus par leurs pairs.Si on parle peu de Carlisle on en oubli qu'il a été champion avec Dallas en 2011.Il a su créer une identité à son équipe et à maximiser les forces de chaque joueur.Il ne s'adapte pas vraiment à son adversaire mais essaie d'imposer son style.C'est osé surtout quand il s'agit de miser sur l'attaque, de la course et beaucoup de rythme.Et c'est un coach qui mise sur la confiance en ses joueurs.Un peu le contraire de Thibs qui est toujours aussi dogmatique et peu enclin à tenter des coups.Il est prudent et mise sur la sécurité en faisant beaucoup confiance à ses titulaires.Sur le plan tactique je n'en vois pas un supplanter l'autre même si Carlisle dispose de plus d'options je pense.

Enfin vu que c'est une de mes franchise préférré il y a une part de subjectivité dans mon jugement.Pascalou reste sous-estimé tout comme Myles Turner.Ils ont à coeur de prouver qu'ils ont leur place au sommet de la ligue.J'aime aussi beaucoup NY même si je préférais l'équipe d'avant avec Randle et DiVicenzo.Mais je dois reconnaitre que pour une fois les planètes semblent s'aligner pour Big Apple.La venue de Kat et Bridges leur ont fait perdre défensivement mais ils y ont gagné dans l'autre sens.Les pacers ont montré du caractère et de la combativité également.Tout comme les knicks.Mais je pense que les pacers ont plus de potentiel même s'il faudra surveiller Brunson comme le lait sur le feu.Les knicks ont plus de talents individuels capable de faire la différence mais le collectif des pacers est très bien en place et je mise sur la continuité.Allez les pacers!!