Passe-et-va

À l'ouest OKC était largement favori après avoir dominé la SR et avoir eut le meilleur bilan de l'histoire de la franchise.Après un 1er tour de chauffe facile contre les grizzlies Denver se dressait face à eux et la bande à Jokic les a poussé dans leurs retranchements.Okc s'en est sorti facilement sur un match 7 à domicile tout en maitrise.Avec la fatigue dû à une rotation plus que légère depuis le début des playoffs Denver ne pouvait pas rivaliser face à l'immense pression défensive du thunder, leur bonne adresse générale et un banc profonds et productif.Les Nuggets sont tombés les armes à la main et Jokic à suggéré à son GM après match de se bouger le cul cet été pour se renforcer s'ils veulent se donner une chance de remporter le titre l'année prochaine.Ça va pas être simple mais le joker sent qu'il peut encore gagner un titre avec son équipe de coeur avec un effectif un peu plus profond.

Car il ne faut pas s'y tromper le Thunder a largement mérité sa place en finale de conf.Si SGA a décroché le 1er titre de MVP de sa jeune carrière (je pense qu'il en gagnera au moins un autre) le Thunder a été bon dans tous les comportements du jeu.Défensivement ils sont restés fidèle à leur philosophie : être ultra agressif sur le porteur de balle quel qu'il soit et en permanence.Que tu sois meneur ou ailier, dans le corner ou dérrière la ligne à 3 pts, grand ou petit etc.. les joueurs d'Okc agressent en permanence et à plusieurs surtout (c'est ça ce qui compte le plus et fait la différence) celui qui a la balle entre les mains.Caruso est un peu le fer de lance de cette philosophie.Il jaillit de partout et nulle part et provoque interception sur interception après que ses coéquipiers ait commencé à prendre leur adversaire en tenaille.Aussi Lu Dort fait office de premier rempart, il absorbe les chocs, reste les pieds dans le béton, passe sous les écrans et c'est ultra difficile de se débarasser de lui et de libérer le ballon pour un partenaire.D'autant plus que Sga - Williams - Holmgren - Wallace - Wiggins etc sont tous hyper mobile et connecté.Chacun sait où aller, quand et avec qui.Prise à deux ou trois ça change rien.Même si le porteur de balle arrive à ressortir le ballon pour un partenaire qui a du coup un shoot ouvert ils ont tous une vitesse de dingue pour sortir de leur aide et se repositionner immédiatement sur celui qui reçoit la balle.En somme ils circulent aussi vite que le ballon voire même plus vite.Et ça force soit une balle perdue soit un shoot difficile.Et en récupérant le ballon Okc met tout de suite du rythme en attaque pour des paniers facile ou des shoot ouvert qu'ils convertissent à plus de 40% à l'efficacité générale.C'est énorme.Si on ajoute à ça les menaces que représentent Hartenstein (moins utilisé contre Minnesota) et Holmgren (très bon sur ces playoffs tant en défense qu'en attaque) c'est un véritable casse-tête non seulement pour mettre des points mais aussi pour éviter d'en prendre.

Minnesota l'a appris à ses dépends.J'avais dit que si Minny en prenait un ce serait déjà pas mal.J'ai eut du nez puisqu'à part le match3 remporté très facilement (Okc a baissé les armes dès la mi-temps) Minny n'a jamais inquiété le Thunder même un petit peu.Et comme je le voyais ils se sont reposé sur leur adresse générale et notamment à 3pts mais ils ont été térriblement maladroit.Du coup avec un Thunder qui verrouille l'accès à la raquette et une grosse maladresse à 3pts Minny n'avait aucune solution.Le Thunder les a dominé sans forcer et on voyait l'écart abyssale entre les deux équipes.Pendant la preview et après le débrief des 2 premiers matchs certains internautes et podcasteurs disaient qu'il fallait pas les enterrer trop vite.Je croyais pas en eux dès le début des playoffs et j'me disais qu'on devait pas voir les mêmes choses quand on regarde les matchs.Je suis bien moins expert que les médias spécialisé comme Reverse,Basketusa,First Team,Qibasket ou même Dunkhebdo qui font de très très longues analyses pour dire en 2h ce que je dis en 5mn.Lol.Mais y'a des fois il y a des choses qui m'étonnent.

Okc se retrouve donc en finale nba après avoir juste tremblé contre Denver.Mais ils ont activé le mode rouleau compresseur contre Minny et arriveront frais et dispo et sans aucun bléssé qui plus est.Ils sont humble, ultra concentré sur leur objectif, la hiérarchie est claire (SGA en un - Williams en 2 et Holmgren en 3 ème option offensive) et les roles sont bien définis.Ils s'appuient sur leur identité défensive et Théo de Reverse a même dit qu'il n'avait pas vu une aussi bonne défense depuis le Heat du trio magique de 2013.Et quand ils gagnent la bataille du nombre de posséssions, vu leur adresse globale ils sont innarrêtables.

Je passe maintenant à la présentation des finalistes de la conf est : les Pacers, qui se sont reconstruit lentement mais sûrement.J’avais dit dans ma preview de la saison que je suivais cette franchise plus que les autres surtout parce qu’elle a acceuilli certain de mes joueurs préféré (Sabonis,Brogdon et Siakam aujourd’hui).Mais aussi parce que j’aime le jeu collectif qu’elle pratique.D'’ailleurs dans un sondage d’avant-saison c’était une des équipes que les gm préférait le plus regarder.Shaï de Basketsession avait d’ailleurs prévenu avant les PO qu’il ne fallait pas trop les sous-estimer et Antoine le suivait sur ce point : c’est une très bonne équipe qui a le profil type de l’équipe « poil-à-gratter ».Je partageait totalement leur avis et je les voyais poser des pbs à tout le monde.De là à les voir en finale nba y’avait un pas que je n’ai pas franchi.Les Cavs se dressaient devant eux en demie et même en cas de victoire  il restait encore l’ogre Boston à franchir en finale de conf pour un remake de la finale de l’année dernière.Je les voyais clairement avoir leur chance contre les Cavs mais j’étais moins optimiste contre Boston.

Que nenni!!Ils ont balayé les Cavs assez facilement en demie (4-1) grâce il est vrai à un petit coup de pouce du destin puisque seul Mitchell a put tenir sa place sur toute la série, la franchise de l’Ohio ayant eut une hécatombe de bléssés et pas des moindres (Gaarland – Mobley – Hunter et même Mitchell à la fin).À partir de là plus personne n’a misé un kopek sur eux.Contre une équipe clairement diminué sur certains matchs les hommes de l’Indiana n’ont pas fait dans la dentelle notamment sur les 2 premiers matchs remporté dans l’Ohio (120-119 sur le match2 avec un game winner d’Haliburton).À plusieurs reprises cette saison ils ont commis des braquages mais pouvaient tout autant déjouer comme des débutants alors qu’ils avaient le match en main.Malgré tout ils retenaient surtout leur résilience sur ces fin de matchs et leur capacité à remonter de gros écarts, à faire preuve de caractère et de sang-froid sur les dernières mn pour l’emporter.Je l’avais dit cette équipe est ultra combative et ne lâche jamais rien.Mon Pascalou en est une des illustrations et il a été récompensé de ses efforts par le titre de MVP de la finale de conf même si Haliburton a également fait une très bonne série sauf sur le match 5.Une consécration méritée tant il est constant et passe rarement au travers d’un match.

Car contre toute attente l’ogre vert est tombé face à une vaillante équipe des knicks.On a assisté à une série palpitante puisque les hommes de coach Thib sont carrément allé gagner les deux premiers matchs au TD Garden après avoir été mené de 20 pions à chaque fois.En terme de storytelling on pouvait pas faire mieux.Tatum s’est malheureusement gravement bléssé au match 5, Porzingis trainait toujours son virus extra-terrestre et le plan de jeu de Mazzulla qui consistait à tout miser sur le tir à 3 pts en raffale s’est avéré un échec.L’adresse les a souvent fui et ils se sont retrouvé sans idée.On aurait dit Monaco lol.Du coup les knicks ne se sont pas fait prié pour saisir leur chance d’aller en finale de conf 25 ans après les duels magiques entre la bande à Miller et celle à Starks.

Malheureusement pour eux ils affrontaient une équipe des Pacers bien plus fraîche qu’eux avec un banc plus profond et performant et surtout une très bonne défense (en preview des PO je disais qu’ils devaient être plus constant car ils avaient prouvé qu’ils pouvaient bien défendre mais pas assez souvent à mon goût et il semble qu’ils m’aient écouté lol).Les 4 premiers matchs ont tous été très sérrés et il faut absolument revoir le match 1 qui restera dans la légende avec ce panier incroyable d’Haliburton au buzzer pour arracher la prolongation et ce coup de chaud surréaliste de Nesmith à 3 pts dans le 4ème QT.Mais c’est surtout grâce à un Pascalou au four et au moulin que les Pacers ont put s’en sortir au début de cette série.En plus d’un grand Haliburton au match 4 qui s’est régalé sur les espaces laissé par Kat notamment et nous a sorti un triple-double légendaire ……… sans aucune balle perdu.MAGNIFIQUE !

Rick Carlisle nous a également sorti un très bon plan de jeu en attaquant en permanence Kat et Brunson, les maillons faibles de la défense des knicks.Sur le secteur intérieur il nous a également sorti des joueurs de dérrière les fagots en relançant Bryant sur le match 6 et en utilisant un illustre inconnu – Tony Bradley – pour gêner un Mitchell Robinson qui se gavait de rebonds.Nesmith et Nembhard sont deux défenseurs de top niveau qu’on retrouvera certainement dans les teams defensive dans les prochaines années.Ils ont été précieux des deux côtés du terrain.Laissé sur le banc Mathurin nous a sorti un très bon match 4 avec 20 pions en 12mn….Topin continue d’apporter son énergie en sortie de banc pour asséner quelques dunk qui donnent un coup de boost au moral des Pacers.Malgré le fait qu’on n’ai pas beaucoup vu Turner et TJ Mcconnell on se dit que Carlisle n’a pas encore utilisé toutes les cartes qu’il a dans sa manche.Dés que les Pacers trouvent du rythme en attaque et sont aggréssifs en défense ils sont très difficile à bouger.Surtout qu’avec leur mantra d’équipe sous-estimé ils veulent prouver à tout le monde qu’ils n’ont pas usurpé leur place.Avec en plus une adresse à 3pts assez incroyable depuis le début des PO et un spacing bien organisé autour de leur maestro Haliburton Indiana a pas mal d’atouts dans sa manche pour embêter Okc.

Verdict : ma raison dit Okc en 6 (4-2).Mais mon coeur voudrait Pacers en 7 ça m’irait mieux lol.

J’ai déjà dit plusieurs fois que j’avais un faible pour la franchise par le passé et la venue de mon chouchou Pascalou m’a poussé à les suivre beaucoup plus.A part Shaï de Basketsession et les fans des Pacers je n’entendait personne dire qu’ils avaient une chance d’aller loin.Tout le monde reconnaissait que c’était une bonne équipe mais sans plus.Moi je les voyais déjà aller en demie et même être un peu plus bousculé par les Bucks.Mais ils m’ont bluffé.Certes Lillard n’a presque pas éxisté vu qu’il jouait bléssé mais on n’a jamais senti Indiana inquiété.Pour Cleveland on a sû dès le début qu’il manquerait des titulaires et les Pacers ont fait le job alors que les Cavs aurait clairement put mener 2-0 s’ils avaient mieux géré les fin de matchs.Mais ils n’y ont pas cru et Pascal et sa bande ont étouffé les rôle player autour de Mitchell le laissant scorer à foison sans que ça ne change grand-chose.On voyait Boston en ligne de mire mais les Knicks en ont décidé autrement.Et même si les new-yorkais avaient affiché un gros caractère je misais quand même sur les Pacers et leur profondeur d’effectif et un duo Siakam-Haliburton qui répondait présent depuis le début.

Maintenant c’est une toute autre histoire car en face il y a un monstre à 8 têtes : le Thunder.En SR les Pacers se sont fait corrigé une fois par plus de 20 pions d’écart et une autre confrontation plus sérrée.Et quand on a vu les matchs c’est vrai qu’il y a une différence de niveau entre les deux confs.Sur le papier y’a pas photo le Thunder est largement au-dessus.C’est un modèle de défense en mouvement et en attaque ils ressemblent pas mal aux Pacers.Ça aime courir, imposer son rythme, ça shoote bien à 3pts, le danger peut venir de partout et tout le monde peut marquer au moins 10 pions.Mais en défense on a jamais vu ça depuis des années.Julius Randle le disait lui-même dès que tu touches le ballon t’a une pression de malade qui te tombe dessus et ça vient de partout.En plus Daigneault peut varier à loisir tant son groupe est polyvalent, interchangeable et à l’unisson.C’est vraiment impressionnant à regarder.Carlisle et son staff vont devoir sacrément se creuser les méninges pour nous sortir des trucs car quand la défense d’okc est en place c’est bigrement difficile d’aller marquer des pions.Alors comment faire?Denver était trop court physiquement et avec pas assez de rotations de disponible.Indiana a de la profondeur et l’expérience des grands rendez-vous.Ils pourront surprendre Okc une ou deux fois j’en suis sûr.Carlisle est un super coach, très intelligent et très expérimenté.Je vois d’ici les spécialistes mettre un sweep voire un 4-1.Indiana sait défendre dur aussi mais ils ne pourront pas le faire à chaque match.Je ne suis pas assez câlé en tactique pour savoir quoi faire.Éssayer de mettre du chaos dans la défense d’Okc en multipliant les surprises.Okc est une machine bien huilé et les joueurs éxécutent le plan de jeu à la perfection, si Indiana leur propose des choses qu’ils n’ont pas l’habitude de voir ça peut les déstabiliser.Mais ça peut marcher une fois mais pas deux.Mais on est dans une finale.Difficile de savoir quel joueur du banc va sortir du lot.Qui va se sublimer côté Pacers?Car il faudra que le duo Siakam – Haliburton soit au top du top vu que Sga lui le sera à coup sûr.Mais les Pacers auront un gros coup à jouer et la pression sera sur les épaules du Thunder.Mes chouchous iront le couteau entre les dents avec rien à perdre donc même si ce serait une sacré surprise pourquoi pas, soyons fous !!!