Passe-et-va

• Match 2 : 107 - 123 (1 partout).Le débrief habituel du match par basketusa.

Encore une fois les pacers entament ce match au ralenti alors qu'Okc sous l'impulsion de SGA attaque fort comme on s'y attendait.Chet se montre plus saignant notamment et les pacers ont du mal à mettre des paniers et se font punir dans la raquette.La défense d'indiana manque d'agressivité alors qu'okc reste fidèle à lui-même et prend logiquement les commandes de ce match.Il ne le lâcheront plus en poussant le bouton nitro en second qt alors que mon Pascalou un peu trop seul fait tout ce qu'il peut pour garder les pacers en vie mais le Thunder rentrera au vestiaire avec presque 20 pions d'avance.À partir de là Indiana a baissé pavillon et le thunder active le mode rouleau-compresseur pour filer tranquillement vers la victoire.En plus de n'avoir pas su attaquer la peinture j'ai trouvé indiana en manque de rythme et ne sachant pas trop quoi faire avec le ballon vu que la raquette était totalement bouché et qu'okc ne leur a jamais donné de shoots facile à 3pts.On repart à indiana sur une égalité et cette fois indiana retrouve son antre.Un avantage pour les pacers qui sont très fort à domicile alors qu'okc a du mal sur les matchs 3 dans ces playoffs.

• Match 3 : 107 - 116 (Pacers mènent 2-1).Le débrief habituel du match par basketusa.

Encore une fois on a assisté à un super bon match et après avoir laissé filer le match 2 (volontairement à mon sens) indiana préserve l'avantage du terrain acquis au 1er match.Rick Carlisle avait prévenu que ce match était le plus important de l'année.Effectivement s'il le perdait ça s'annonçait très mal pour la suite.Encore une fois les pacers entame ce match timidement alors qu'ils avaient clairement identifié ce pb.Et encore une fois c'est mon Pascalou qui va les porter à bout de bras.Williams et Holmgren portent l'attaque et Lu Dort est une fois de plus parti chaud patate à 3pts.Puis Topin et McConnell sont entrés en jeu pour apporter du jus aux pacers qui en avaient bien besoin.À partir de là indiana est rentré dans son match et ont mis plus de rythme en attaque et surtout une grosse pression défensive avec un Ben Sheppard super appliqué.Puis McConnell nous a fait une masterclass avec des interceptions, du rebond offensif, de la passe et une énergie de dingo qui a enflammé le Gainbridge.Très bien en place défensivement avec bcp d'aggressivité sur SGA notamment et un Mathurin à la finition pour indiana les deux équipes se livrent un véritable combat de boxe.Les pacers donnent des coups qui font mal avec bcp de mouvement off-ball, de déplacements et imposent petit à petit leur rythme.Le talent de Sga et Williams permet à Okc de bien s'en sortir et les deux équipes retournent au vestiaire presque dos à dos.La confiance est clairement du côté d'Indiana mais les stars se tirent la bourre, Caruso nous fait une petite frayeur quand il plante son 3pts (j'me dis à ce moment-là qu'il va nous tuer à lui tout seul encore une fois).Okc ne lâche rien non plus, Mathurin est toujours aussi adroit, Haliburton monte en puissance et à la fin du 3ème okc ne mêne que de 5 pions.Rien n'est joué donc.Les pacers continuent de s'appuyer sur Haliburton  - Mathurin - McConnell et okc s'en remet à Jalen Williams pour ne pas couler.Car la défense pot-de-colle des pacers ne faiblit pas, okc perd des ballons et le pressing très haut de Nembhard notamment empêche sga de déployer son jeu.La salle est en fusion.Okc ne sait plus quoi faire face à l'agressivité défensive des pacers qui rendent tout drive hyper difficile et cette fois ils continuent de bien sécuriser le rebond défensif et relance rapidement le jeu comme ils aiment le faire.Finalement ce 3pts de Nesmith vient porter l'estocade au thunder qui ne s'en relèvera pas.Ils sont restés amorphe en attaque dans les dernières mn et c'est surtout à mettre au crédit de la super défense des pacers tout au long du match.Même Haliburton a fait énormément d'efforts et n'a jamais été un poids pour la défense et ça sur l'ensemble du match.Je l'avais dit dans ma preview de playoffs qu'ils savaient bien défendre et qu'ils devaient être plus constant pour se donner une chance.Et c'est ce qu'ils ont fait.Youpiii!

Maintenant on s'attend à une énorme réaction du Thunder qui doit absolument remporter le prochain match.Alors qu'ils avaient déjà la pression du fait d'être les archi favori en voilà une de plus dont ils se seraient bien passé.Mais ils ont montré qu'ils savaient la gérer et qu'ils étaient plus mature aujourd'hui donc ça va saigner!!!!!

• Match 4 : 111 - 104 (2 partout).Le débrief habituel du match par basketusa.

Encore une fois ces finals nous ont offert un scénario holywoodien.Pas de paniers clutch d'haliburton (sniff) mais on attendait une réaction d'okc et de Sga notamment qui était un peu trop éffacé lors du match 3.Eh bien il n'a pas déçu avec ses 35 pions mais surtout 15 planté uniquement dans le dernier QT.Tout comme l'a dis Fred dans le débrief de basketsession Indiana s'est troué dans le dernier QT avec une grosse panne offensive dans les 3 dernières mn alors que Shaï enfonçait le couteau dans la plaie en allant chercher les points qui font la différence sur la ligne des lancers.Si les pacers avaient braqué le match1 on peut dire que cette fois la pièce a tourné du côté d'okc.Pourtant ils avaient bien débuté le match avec une grosse adresse notamment, du rythme en attaque et un pascalou toujours aussi saignant.Sga est bien muselé encore une fois par Nembhard et Caruso commence comme d'hab son show bien aidé par l'activité et l'aggressivité du duo Chet - Hartenstein.La guerre des tranchées a bien commencé et Sga monte tout doucement en température.Indiana répond avec ses remplaçants habituels (McConnell/Sheppard).Les deux équipes ne se lâchent pas d'une semelle, Williams est saignant aux côtés de Shaï mais pascalou et Haliburton continuent de diriger l'attaque des pacers avec vista malgré quelques pertes de balles.À la mi-temps rien n'est fait et on sent une équipe d'okc lègèrement plus fébrile que les pacers.Mais au retour des vestiaires Indiana reste bien en place défensivement et fait bien circuler la balle et commence à imprimer sa marque sur le match.Les pacers prennent une petite avance (+7) à 7mn de la fin du QT, l'ambiance est électrique et Okc donne l'impression d'avoir pris un petit coup sur la tête.Mais il en faut plus pour les abattre et Sga trouve ses spots favoris à mi-distance pour recoller.Puis c'est au tour d'Obi Toppin de nous faire son show avec 2 3pts d'affilé, un contre sur Williams notamment à la fin de la posséssion d'okc et sa spéciale - le dunk ligne de fond.Le momentum est clairement du côté des pacers (+10 à 2mn de la fin du 3ème QT).Okc peine à contenir le pressing très haut d'indiana et les pacers virent d'une courte tête à la fin du 3ème QT (+7).Rien n'est joué.Mais Okc n'est pas la meilleure équipe de la SR pour rien non plus.Chet décide de prendre les choses en main avec plus d'aggressivité offensive et défensive.Les leaders des deux équipes reprennent le contrôle de la partie et Okc comble son mini-break.Le mano à mano reprend de plus belle et on salive à l'idée d'une fin de match ultra sérrée.Ça se répond coup pour coup et Sga répond en patron tandis qu'indiana perd de sa fluidité en attaque et Hali se fait même contrer par Shaï alors qu'il reste moins de 4mn à jouer.À 3mn de la fin il n'y a qu'un seul point d'écart.Mais Sga n'est pas non plus le MVP pour rien.Il décide de prendre les choses en main en allant chercher ses spots et des fautes (y'a 2 coups de sifflet contre les pacers plus que litigieux pour moi).Les pacers sont statiques en attaque, la balle ne circule plus et ils manquent de lucidité (shoot forcé, un contre un d'haliburton,lancers râtés par Mathurin, fautes évitables ...).Finalement Okc remporte ce match haletant sur le fil mais mes pacers peuvent s'en mordre les doigts.Ils avaient toutes les cartes en main pour gagner ce match mais ils se sont oubliés dans les dernières mn et sont rentrés dans celui d'okc plus fort dans les 1&1.J'suis dégouté.Mais c'est pas fini.Ce diable de Caruso a encore fait des siennes et dès le début des finals je me disais que c'était lui (plus que Sga d'ailleurs) qu'il fallait éteindre absolument tant il est le liant de cette équipe.Il fait très très mal d'autant plus qu'il se met à scorer cet enfoiré lol.En même temps y'a tellement de bon joueur à okc qu'il est difficile de contenir tout le monde.Mais je voulais une série en 7 avec la victoire d'indiana (même si ma logique me disait le contraire).Mais les pacers ne sont pas encore mort même si je pense qu'okc ne laissera pas filer le match 5 à domicile.

• Match 5 : 109 - 120 (Okc mène 3-2).Le debrief habituel du match par basketusa.

Okc lance les hostilités grâce à son duo Holmgren – Williams notamment et affiche ses intentions en défense avec une aggressivité permanente.Indiana est dans le coup pendant les premières mn mais commence aussi à perdre des ballons qui offrent des munitions facile au thunder en transition surtout.Le thunder met du rythme en attaque et se bat sur tous les ballons et les pacers ont du mal à les contenir et à trouver des shoots ouverts en attaque.Les remplaçants d’okc - Wiggins et Wallace – mettent leur 3pts, Sga se met en mode passseur et Holmgren fait preuve d’une belle combativité au rebond et voilà le thunder qui impose son jeu et commence à créer un petit écart à la fin du 1er QT (32-22).On se dit à ce moment que la soirée risque d’être longue en attaque pour les pacers qui ne trouvent toujours pas de solutions offensivement.Les deux équipes se rendent l’appareil en second QT à coup de 3pts et Okc accentue son petit écart grâce à un Williams très aggréssif vers le cercle et encore quelques ballons glanés par-çi par-là.La défense étouffante du thunder est ultra efficace et les pacers patinent en attaque.Trouver des shoots ouvert est une véritable gageure et l’adresse les fuit également.Sga pointe progressivement le bout de son nez avec ses mi-distance habituels mais indiana ne baisse pas les bras pour autant (48-36 pour okc à 4,18mn).Holmgren se prend un joli tampon de Pascalou au rebond defensif ce qui ne l’empêche pas d’être hyperactif des deux côtés du terrain avec son pote Williams qui a décidé de prendre les choses en main (55-38 à 2,29mn).Indiana en chie pour mettre un panier (en plus d’en rater des faciles) et on sent qu’okc a le match bien en main et va pas tarder à activer le mode rouleau-compresseur (59-45 pour okc à la MT).

Indiana revient avec de meilleures intentions et se donne un peu d’air au début du 3ème QT.Le ballon circule mieux,la gravité de Pascalou permet d’attirer la défense dans la peinture et donne de bon shoots ouvert à 3pts qui cette fois rentrent.On sent aussi une défense d’okc un peu moins énergique qu’en première MT.Mais ce diable de Williams continue son festival vers le cercle ou à 3pts, Pascalou se démène sous les panneaux comme il peut mais okc est dans un bon soir niveau adresse à 3pts et l’écart ne se réduit pas (55-70 pour okc à 7,53mn).L’entrée de TJ McConnell (6mn restante) fait du bien aux pacers et ses paniers permettent de réduire un peu l’écart (78-72 pour okc à 2,55mn).Mais si Sga s’était montré plutôt discret jusque-là il se remet en avant avec sa maestria habituelle pour ne pas laisser indiana reprendre confiance trop vite (87-79 pour okc à la fin du 3ème QT).Pascalou est au four et au moulin tant en attaque qu’en défense et les maintient à quelques longeurs dérrière okc mais sga et williams et la grosse activité d’Hartenstein permettent au thunder de garder le contrôle du match (100-93 pour okc à 7,47mn).Indiana repart dans ses travers avec des pertes de balles (5 interceptions de suite oups !!) et Williams entre autre les punit à chaque fois.À ce stade c’est du masochisme de la part des pacers (111-97 pour okc à 5,05mn).Mais le duo de all-star Sga-Williams ne permettra pas aux pacers de revenir dans la partie malgré la vaillance de Pascalou notamment et les 2 dernières mn seront surtout marqué par de la maladresse de chaque côté.Okc s’impose logiquement 120-109.Le talent du groupe d’okc,leur identité retrouvé avec les ajustements de Mark Daigneault (qui a reconduit le 5 de départ du match 4 avec ses deux grands notamment - ce que tous les recaps sur youtube réclamaient d’ailleurs) ont eut raison de pacers trop innoffensifs en attaque (on a pas vu Turner,Haliburton ni Nesmith ni Nembhard) et Carlisle n’a pas trouvé de solutions tactique à la défense du thunder.Mais il reste encore une chance à Indiana et on sait qu’ils ne baisseront pas les bras et tenteront tout pour aller chercher un match7 à okc.

• Match 6 : 91 - 108 (3 partout).Le debrief habituel du match par basketusa.

Tout de jaune vêtu le gainbridge est bouillant pour ce match « de la mort » pour les pacers qui l’attaquent plutôt timidement.Chet est déjà dans son match et porte okc (bien aidé par Williams) quand Nembhard plante un 2/2 à 3pts qui permet aux pacers de bien rentrer dans la partie.Okc patine en attaque et les pacers commencent à mettre du rythme et à bien faire circuler la balle tout en convertissant leurs shoots ouvert.Le momemtum est pour indiana qui mène 24-17 à 4,15mn de la fin du 1er QT.On ne retrouve pas l’aggressivité défensive d’okc et leur attaque est un peu molle également.Okc est maladroit à l’image de Sga alors que Pascalou se montre hyper agressif pour aller glaner des fautes notamment.Sga et son équipe se montrent alors plus aggressif et lancent enfin leur partie.Les deux équipes sont au coude à coude en fin de premier quart (25-28 pacers).
TJ McConnell nous fait une bonne entrée et les pacers repartent du bon pied.Okc remet de l’aggressivité en défense et indiana s’en remet à TJ et Haliburton pour ne pas donner le contrôle à okc (41-33 à 7,20mn).Les pacers se battent sur tous les ballons et okc a bien du mal à mettre un paneton.Sga est le seul à surnager mais le thunder perd trop de ballons alors que les pacers imposent leur jeu et sont adroit à 3pts ce qui les met dans une bonne position à 4,33mn de la fin du 2ème (48-35 pacers).Les pacers déroulent alors qu’okc patinent, seul Williams essaie d’apporter un peu de mordant à une attaque apathique et surtout une défense d’indiana hyper aggressive.À l’image de ce dunk tonitruant de Pascalou sur Dort et Williams à 40s (suite à une interception suivi d’une no-look pass d’Haliburton) les pacers assomment okc et retournent au vestiaire avec une avance confortable de 20 pions (62-42).

Au retour des vestiaires okc n’y est toujours pas (aucun point dans les 5 premières mn de la seconde MT) et même si indiana ne met pas non plus ses points l’écart reste le même.Je ne vais pas m’attarder sur cette mi-temps tant okc est à la rue et apathique et commet des erreurs qu’on ne lui connaissait pas.Les pacers ont pris la main sur ce match et ne la lâcheront plus et okc boit la calice jusqu'à la lie.Je voulais un match 7 eh bien on l’aura.C’est une sacré opposition et même si okc sera largement favori chez lui mes pacers auront une carte à jouer s’ils ne laissent pas le thunder prendre le contrôle des opérations et restent au coude à coude jusqu ‘au money-time.Peut-être que la pression aura un rôle à jouer et même si ils ont fait preuve de beaucoup de maturité jusqu’à présent là c’est le titre qui est en jeu.Allez les Pacers !!!

• Match 7 : 91 - 103 (OKC gagne 4-3).Le débrief habituel du match par basketusa.

On y est le round final a commencé dans une ambiance bouillante comme une marmite gauloise.Les pacers rentrent bien dans leur match sous l’impulsion de Pascalou alors que côté okc c’est Sga qui donne le ton.On sent un peu de fébrilité côté okc alors que les pacers prennent les commandes du match notamment grâce aux 3pts de Haliburton (14-10 pour les pacers à 6,49mn).Grâce aux écrans haut d’Hartenstein Sga a la place pour se lancer et c’est Caruso qui en profite à 3pts.Puis c’est le tournant du match : alors qu’il reste 5 mn dans ce premier QT Haliburton se blesse tout seul au mollet sur un premier pas et s’écroule en gémissant de douleurs.Sa blessure au mollet lors du match 5 ne l’avait pas empêché de disputer le match 6 mais on n’était pas rassuré pour autant.Cette fois il quitte ses coéquipiers et c’est un énorme coup dur pour les Pacers qui devront se passer de leur maître à jouer.Mais okc n’en profite pas pour autant et Indiana reste dans le coup (32-32 à 7,20 mn) malgré quelques errements défensifs dont se délecte Caruso.Sga montre toute l’étendu de son playmaking et ça fait mouche à 3pts.Mais encore une fois la défense des pacers tient bien le coup et même Sga n’y arrive pas toujours.Ça se répond coup pour coup et c’est un 3pt incroyable de Nembhard à quelques secondes de la MT qui permet aux pacers de mener d’un petit point (48-47).Rien n’est joué et je pensais que la sortie prématuré d’Haliburton allait leur plomber le moral mais ils sont restés soudés et tout est encore possible.Lu Dort nous sort aussi un panier incroyable du parking (10,43mn à jouer).Pascalou répond lui aussi par un gros 3pt bien défendu pourtant par Caruso et les deux équipes sont au coude à coude.Quelques pertes de balle des pacers bien converti par Williams notamment permettent à okc de prendre un petit peu d’air.Leur défense se fait plus étouffante mais les Pacers tiennent bon grâce au réveil de Turner à 3pts (56-56 à 8,27mn du 3ème QT).Sga et Chet prennent les choses en main à longue distance et encore une fois Indiana à du mal à trouver des solutions en attaque et perd des ballons qui font la joie d’okc et conclu un run de 9-0 (56-65 à 7,13 mn).Attention attention okc a souvent appuyé sur le champignon dans les 3ème QT et on sait qu’il ne faut surtout pas les laisser prendre le large.Ils ont sortis les barbelés et indiana patine en attaque.C’est alors que TJ McConnell va nous faire son show en maintenant les pacers hors de l’eau grâce à sa vitesse et sa lucidité mais il est bien trop seul.Malgré tout les Cers reviennent dans la partie mais à moins de 3mn de la fin du quart-temps ils reperdent à nouveau quelques ballons qui vont permettrent à okc de reprendre une seconde fois le large.C’est frustrant pour Indiana car on sent que leur combativité et leur détermination sont toujours là mais que les limites individuelles des joueurs (à l’image de Topin qui est mauvais ou de Nesmith ou Nembhard qui n’ont pas assez de talents pour faire la différence individuellement) les empêchent de revenir titiller ce collectif ultra solide du Thunder (+13 à la fin du 3ème quart pour okc).

Le rouleau compresseur est en marche, Indiana ne trouve pas de solutions des 2 côtés du parquet et l’écart grimpe tranquillement à +de 20 pions (21 à 8,27mn selon Xavier lol).Mais ce serait les enterrer trop vite et dans un effort désespéré les Cers reviennent à -10 à 2,34 mn.Chet nous fait une masterclass défensive notamment et se montre tranchant aussi en contre-attaque.Malheureusement okc a toutes les cartes en main pour aller chercher le premier titre de son histoire et la vaillance de mes pacers n’y changera pas grand-chose.Okc s’impose 103-91 et l’histoire retiendra surtout cette sortie dans la douleur du Prince Hali et une saison royale de Sga couronné MVP des finales (il a tout raflé) et une saison historique de la franchise c’est quand même assez monstrueux comme perf.Ce titre est largement mérité tant on a vu une équipe hyper collective même si le duo Sga-Williams marque près de la moitié des points. Mais tout le monde a apporté (sauf Wiggins qui a peu joué) avec une mention spéciale à Caruso bien sûr que les pacers n’ont jamais sû contenir (je l’avais dit pourtant qu’il fallait le museler celui-là merde!!!!) et Hartenstein qui a fait un taf énorme avec ses poses d’écran, sa qualité de passe, son qi basket et sa combativité.Les arrivées de ces deux-là ont tout changé (la presse s’en ai fait l’écho tout au long de la SR d’ailleurs) et c’est la victoire de Sam Presti et de la franchise qui a été intelligente et patiente.Elle n’a pas cédé aux sirènes du bling-bling où des théories du big3 ou de la superstar qui épaule une autre superstar etc...Non ils ont eut du flair certes mais ont surtout fait confiance à leurs joueurs et leur jeune coach en les laissant bosser même quand ils étaient au fond du trou il y a 2-3 ans et sont restés droit dans leurs bottes et leurs idées.Châpeau car à l’heure où tout le monde y va de son petit avis – un jour blanc le lendemain noir - et de sa science répandu trop facilement par les réseaux sociaux ou les nouveaux médias eux ils avaient VRAIMENT des convictions et y ont cru jusqu’au bout.

Même si la défaite est douloureuse pour mes pacers (on n’était pas nombreux à croire qu’ils pouvaient faire quelque chose même si je ne les voyait pas en finale nba non plus mais plûtot finale de conf contre les C’s) l’avenir peut être envisagé avec optimisme.La blessure d’Haliburton va être une épreuve à traverser mais ce sera aussi l’occasion pour d’autres joueurs de bosser plus pour compenser et au staff de se creuser les méninges pour peaufiner l’équipe.Depuis l’arrivée de Pascalou qui est mon chouchou je les suivais un peu plus et si tous les médias (Reverse,First Team,Nba Extra,Dunkhebdo,Qibasket,6ème homme etc.) passent leur temps à dire que personne ne les voyait aller aussi loin c’est surtout parce qu’ils n’ont pas regarder leurs matchs.C’est tout.Pas sûr que l’année prochaine ils les regarderont plus souvent d’ailleurs.Quand je relis mes previews j’ai plutôt vu juste dans l’ensemble et je suis bien moins expert qu’eux et avec une culture basket limitée.