Passe-et-va

En début d'année Basketsession avait fait le jeu des pronos sur le classement final de chaque conf et je m'étais prêté au jeu.Je ferais un billet spécial là-dessus plus tard avec un bilan pour chaque équipe et voir sur quelles équipes mon feeling était bon et mauvais.Mais pour l'instant et à l'heure où les choses sérieuses commencent enfin je vais m'attarder sur le  play-in qui permettra de déterminer les deux derniers prétendants aux playoffs.

OUEST

New Orleans Pelicans (9) - OKC Thunder (10)

Les Pels avaient une ch'tiote chance d'accrocher les playoffs directement si ils réussissaient leur sprint final mais la dernière marche était trop haute.L'abscence de Zion depuis le début d'année a clairement pesé sur les résultats de la franchise.Brandon Ingram est revenu chaud bouillant puisqu'il a pratiqué le meilleur basket de sa carrière au mois de mars.Pas suffisant néanmoins pour atteindre le top 6 car ils partaient de bien trop loin après une dégringolade magistrale au classement (ils étaient 1er au mois de décembre je le rapelle).Néanmoins leurs chances restent intactes car ils avaient fait bonne figure en playoffs l'année dernière et avaient posé de sérieux problèmes au 1er tour.Et ils auront l'avantage du terrain et l'ambiance sera bouillante alors sur un match sec et si Ingram affiche le même niveau qu'hier soir alors y'a pas de raison qu'ils n'y arrivent pas.

Quand au Thunder ils ont réussi à se qualifier in extremis pour ce play-in qui s'apparente à la cerise sur le gâteau.Ils ont effectué une éxellente saison et ont longtemps squatté le top 6 à la surprise générale.Avec la consécration de SGA en tant que all star, l'éclosion du rookie Jalen Williams, la régularité de mon chouchou Josh Giddey et le super beau shooter qu'est Isaiah Joe sans compter nos frenchies Dieng et Sarr etc etc.. y'a vraiment du matos pour viser une qualif direct l'année prochaine.Donc cette année il s'agit surtout de prendre de l'expérience et de se faire plaisir Okc n'ayant rien à perdre.Reste à voir comment tous ces jeunots gèreront la pression inhérente à ce type d'évènement eux qui n'ont surtout connu que la saison régulière pour l'instant.

Mon prono : Pelicans.Ils ont tellement galéré à se qualifier et sont sur une meilleure dynamique que le Thunder.Même si ils ont perdu hier soir contre les Wolves dans une ambiance hostile et un match au couteau et hyper tendu (Rudy a légèrement disjoncté) ça les a bien préparé pour ce play-in.Okc a un effectif plus homogène et les 2 équipes ne sont pas réputées pour leur défense mais les Pels sont accrocheurs dans les matchs sérrés et si Okc veux s'en sortir il leur faudra les tenir à bonne distance tout le long du match et bien géré la fin de match.J'ai du mal à croire à ce scénario je pense que les Pels voudront prendre les devants.Chacun a une superstar qui peut faire la différence mais en play-in et playoffs l'exp est un précieux atout.

Los Angeles Lakers (7) - Minnesotta Timberwolves (8)

Alors qu'on les donnait mort pour les playoffs après la 1ère partie de saison les Lakers ont rééquilibré leur effectif avec les transferts et les résultats ne se sont pas fait attendre.Avec un Anthony Davis en état de grâce ces deux derniers mois et sans blessures (ce qui est un exploit en soi) et le retour de King James ils ont prouvé qu'il ne fallait pas les enterrer trop vite.Mieux ils ont réussi à gagner sans leurs deux superstars avec notamment un Austin Reaves saignant au scoring et des secondes lames (Beasley,Hachimura notamment) qui ont montré qu'on pouvait compter sur eux pour la suite.Clairement dans une bonne dynamique ces derniers temps et remonté à bloc il ne fait pas bon les prendre en ce moment.

Contrairement aux Wolves justement qui ont failli passer à la trappe hier soir contre les Pels.Kat est certes revenu de 2 mois d'abscence mais après un gros passage à vide en février et un rebond en mars l'équipe semble revenu à son point de départ.Cette équipe est bien meilleure avec un seul grand sur le terrain et on voit bien à l'attitude des joueurs que Rudy n'est pas bien intégré dans cet effectif.Anderson semblait être le seul ancien Wolves qui le trouvait aisément sur pick 'n roll et leur altercation de ce soir a peut-être miné cette confiance.D'autant que leur meilleur défenseur Jaden McDaniels s'est fracturé stupidement la main tout seul en tapant sur un mur à la mi-temps du match d'hier et que Naz Reid, leur énergizer en sortie de banc et qui fait sa meilleure saison est out aussi.Ça fait beaucoup de couacs en plus après une saison qui n'en manquait pas qui plus est.

Mon prono : Lakers.Là aussi les Lakers ont bien trop galéré pour gagner cette 7ème place et se donner une chance d'être en playoffs je ne les vois pas la gâcher.On connait Lebron il saura motiver et préparer ses  troupes.Que Rudy joue ou pas ce match (à l'heure qu'il est on ne sait pas si sa franchise l'a suspendu) ça ne changera rien pour moi.Les Lakers sont au dessus collectivement et quand on connait les pbs récurrent de défense des Wolves déjà avec Reid et McDaniels je vous laisse imaginer ce que ça sera sans eux.Je vois même une victoire facile et Memphis devra se méfier car si les Purples and gold ont montré le pire en début de saison on dit toujours que le meilleur reste à venir.

EST

Toronto Raptors (9) - Chicago Bulls (10)

De ce côté le suspense était moindre car la conférence était moins sérrée cette année.Mes Raptors se sont qualifiés difficilement cette année encore mais leur saison a été plus que mitigée.L'arrivée de Jacob Poetl a clairement fait du bien à l'intérieur mais leur maladresse chronique en attaque et surtout à 3pts plombe complètement les efforts défensifs monstrueux qu'ils font chaque soir.Ça me fait enrager à chaque fois d'ailleurs.Rappellons qu'Otto Porter Jr était souvent bléssé cette année alors qu'il apportait du scoring.Et Nick Nurse a fait jouer son banc de manière trop parcimonique cette année (comme je l'ai rappellé sur la préview de début de saison).Mais c'est typiquement le genre de match où s'illustre les défenses et contre des Bulls qui ont clairement laissé cette partie du boulot dans le cloud y'a moyen de passer avec un peu d'adresse quand même.

Justement je suis en train de regarder les Bulls en Finals91 contre Magic et ses Lakers et je me dis que ceux de cette année ferait bien de les mater aussi histoire de se galvaniser un peu avant l'heure H.Car leur saison est franchement terne et l'abscence de Lonzo Ball n'explique pas tout.J'en attendais beaucoup il y a 2 ans quand on a vu les transferts qu'ils avaient effectué et on peut dire que la montagne a accouché d'une souris.Carouso ne chante plus la même mélodie qu'aux Lakers et Zach fait du zach c'est à dire du scoring.Demar et le Vooch ne sont pas réputé pour leur défense non plus et je suis un peu déçu du manque de progression de Williams.En plus Ayo Dosunmu a été relégué sur le banc.Coby Wythe s'est bien montré de temps en temps mais à part ça on a pas eut grand chose à se mettre sous la dent.C'est leur seul espoir de sauver leur saison mais comme les Raptors sont dans le même cas balle au centre.

Mon prono : Raptors.Je suis sûrement pas très objectif car c'est une de mes équipes favorites mais c'est du 51/49 pour les dinos.Comme je l'ai dit ce sont 2 équipes opposés : la défense pour les Raptors et l'attaque pour les Bulls.À domicile les raptors sont une des équipes les plus victorieuses et à l'extérieur les bulls sont une des pires.Ça plante le décor.

Miami Heat (7) - Atlanta Hawks (8)

Le Heat n'est pas en chaleur en ce moment et on peut dire que c'est une saison en demi teinte pour les floridiens.Jamais dans le top 6 (sauf une journée je crois) et miné par les blessures ça manque de scoreurs réguliers dérrière Jymmy "Buckets".Bam Bam avait dit en avant saison qu'il devait faire plus dans ce domaine et hormis sur un mois il est souvent apparu en dessous des 20 pions.L'abscence de Duncan Robinson s'est clairement fait sentir et Tyler Herro ne peux pas mener et shooter en même temps c'est trop lui demander.La défense est toujours là et Miami est un peu comme les Raptors ils savent monter d'un cran quand il le faut mais les role players (Vincent,Struss) doivent mieux faire pour que tout ne repose pas entre les mains de Jymmy Butler.

Quand aux Hawks après avoir remplacé Nate McMillan par Quin Snyder ça n'a pas tout résolu non plus.Trae n'a pas retrouvé son adresse habituelle à 3pts.Dejounte Murray a moins d'impact du fait de son changement de rôle par rapport aux Spurs de l'année dernière et Collins est toujours un mystère tant ce mec est pétri de talent mais manque de dureté dans la raquette.L'apport de Saddiq Bey se fait attendre et personne autour ne semble vouloir saisir sa chance.Quand à la défense n'en parlons même pas c'est vraiment très sporadique cette saison.

Mon prono : Heat.Je vais finir par faire un copier-coller du match précédent tant le Heat est au dessus en défense et Atlanta ne jure bien souvent que par son attaque.Reste à savoir si ça fonctionnera cette année comme il y a 2ans mais j'en doute.Quand le Heat respire l'odeur des playoffs ils passent en mode tower defense et Jymmy revet sa cape de super "Herro" lol.Je pense que Trae Young a des envies d'ailleurs aussi.