Passe-et-va

Pour les places en playoffs

Avec un bilan similaire les Timberwolves et le Thunder se partagent la tête de la conf depuis quasiment le début de saison.Ces 2 là se tirent la bourre à chaque journée et difficile de dire qui va l'emporter.Les Wolves affichent le meilleur bilan à l'extérieur quand OKC s'octroie celui à domicile.Les loups du Minnesotta sont plus expérimentés que les p'tits jeunots d'Okc grâce notamment à Rudy et Mike Conley.Mais Okc joue de manière décomplexé et la 1ère saison de Chet Holmgren est plus que convaincante avec pourquoi pas un titre de Rookie of the year à la fin de l'année.SGA continue sur sa lancée de l'année dernière et se pose en leader incontesté de cette équipe.Avec un tel bilan d'équipe et ses stats gargantuesques avec cette impression de facilité qui le caractérise il est dans le top3 des favoris au titre de MVP.Mon chouchou Lu Dort est plus discret cette année et avec l'arrivée de Chet Josh Giddey est aussi plus en difficulté.Mais Jalen Williams a pris de l'épaisseur en attaque notamment et Okc regorge de seconds couteaux prêt à dégainer.Même avec Chet ils n'ont pas encore suffisamment de densité dans la raquette et préfèrent miser sur une grosse défense de la ligne à 3 pts avec leurs joueurs polyvalents et hyper mobile capable de switcher sur n'importe qui.Franchement je ne les attendait pas aussi haut aussi tôt et à part leur manque d'expérience en playoffs et un relatif manque de muscle et de taille à l'intérieur je ne leur trouve pas de gros défauts.Ils sont réguliers, n'ont peur de personne, sont très très bien coachés et ont encore une flopée de futurs premiers tours de draft pour se renforcer quand ça leur chante.Autant dire que pour eux la fenêtre de tir pour un titre est ouverte pour les dix ans qui viennent.

Ce n'est pas le cas de Minnesota qui a misé sur le duo Towns-Gobert à court et moyen terme.Le transfert de Rudy avait surpris tout le monde l'année dernière tant un duo de tours jumelles était un pari risqué,à contre courant de ce que font toutes les franchises en nba à l'heure actuelle.Leur association a été balbutiante et Rudy a eut du mal à s'intégrer et même Anthony Edwards n'était pas forcément convaincu par cette association.Mais Chris Finch avait réclamé du temps et Minnesota n'avait finalement passé que le 1er tour.Mais ils ont bien bossé cet été notamment en préparation.J'avais dis que le travail finirait bien par payer mais j'imaginais pas que ce serait dès le début de saison.Ils se sont mis à gagner tout de suite notamment grâce à une défense de fer et ne sont pas retombés dans les travers de l'année dernière qui était de se relâcher en seconde MT et laisser filer les matchs contre les équipes mal-classés.Cette année c'est la meilleure défense de la ligue et Rudy est à son meilleur niveau et semble parti pour un 4ème titre de DPOY.Même Anthony Edwards s'y est mis c'est dire le changement (bon j'éxagère il savait défendre un peu quand même avant).Ils ne perdent pas contre les petites équipes et gagnent aussi contre les grosses écuries.L'effectif est homogène et bien structuré même si ça manque d'un scoreur en sortie de banc.Naz Reid va pas planter 20 pions tous les soirs et quand Ant ou Kat sont sur le banc l'attaque patine un peu.Tout le monde fait les efforts et ils savent désormais finir les matchs.On sent une équipe tout en contrôle,sûr de ses forces, dur en défense et vraiment difficile à jouer car Rudy a été autant impliqué en attaque qu'en défense et ça change tout.Finch a sû créer un groupe uni avec une identité défensive forte à laquelle tout le monde adhère.Conley apporte sa sagesse et ses automatismes avec Rudy.KAT semble s'être effacé dérrière Rudy et Ant et il fait une grosse saison (on en parle pas assez d'ailleurs) car il est très régulier et son jeu est plus mature, finis les choix douteux (bon y'en a encore quelques uns qui trainent mais c'est sporadique).Lui-même semble avoir enfin grandi également je le vois sur son visage ultra concentré en match, moins nerveux, plus serein.Il dégage une force tranquille et semble concentré sur ses missions sans se soucier de ce qui se passe autour.Reste à savoir ce que ça peut donner en playoffs mais ils ne lacheront pas cette 1ère place vu les efforts qu'ils ont fourni pour aller chercher l'avantage du terrain.Ça va être de la folie et la meute a grave la dalle!!

Dérrière on retrouve Denver qui comme son fer de lance Jokic avance au trot comme les chevaux de son écurie de Sombor.Jamal vient de ressentir une petite blessure à son genou,celui-là même qui avait été opéré.Jouera ou jouera pas?Parfois Mike Malone me fait penser à Steeve Kerr qui manie le suspense envers ses adversaires et sais utiliser le bluff comme un vrai joueur de poker.Mais même en son abscence et malgré le fait qu'ils ont perdu Brown et Green ben on les retrouve dans le top3 alors que je pensais qu'ils auraient plus galéré que cela.Malone avait opté pour une option en interne (vu le contrat du Joker difficile de recruter en externe) en misant sur ses jeunes pousses.Franchement j'ai pas le souvenir d'une prestation clinquante de Braun, Watson ou Strawther.C'est même le patriarche DD Jordan qui a fait parler de lui.Incroyable mais vrai il en a encore sous la pédale!Le plus surprenant avec les Nuggets c'est qu'on les voit moins dominateur sur le terrain.KCP fait une saison moyenne,MPJ n'a pas vraiment haussé son niveau de jeu et Jokic fait du Jokic comme l'année dernière et se place en tête de la course au MVP.Mais ils sont moins le rouleau compresseur que l'année dernière et pourtant ils sont toujours en haut sans avoir a forcé (sauf le Joker qui fait encore une saison hors norme).Du coup je ne m'inquiète pas ils seront évidemment en playoffs mais ils n'auront vraisemblablement pas l'avantage du terrain en finale.

Juste dérrière les Clippers avancent toutes voiles dehors et pour une fois Tyronn Lue semble bien tenir la barre.Harden a trouvé sa place en tant que meneur playmaker - ce qu'il fait le mieux d'ailleurs.Russ West sort du banc sans broncher et Kawhi et PG13 s'occupe de mettre les filoches.Équipe la plus en forme sur ce début d'année ils semblent manquer d'énergie ces derniers temps.Eh oui Kawhi n'a plus l'habitude de faire une saison complète.Comme chaque année Lue va faire du load management quitte à prendre quelques amendes au passage mais c'est pour la bonne cause me direz vous.Enfin on voyait cette équipe au complet ce qu'on attendait depuis plus de 2 ans.Et force est de constater que c'est costaud vu qu'ils ont même occupé la tête de la conf (pas longtemps il est vrai).Mais si Kawhi est toujours un exellent défenseur qu'en est-il des autres?Parfois j'ai l'impression que si y'en a seulement un qui ne fait pas les efforts alors l'édifice s'écroule.Je ne les ai pas beaucoup regardé je l'admets.Mais je sens pas la gnaque et la détermination chez eux.Sauf chez Russ bien entendu car c'est une seconde nature chez lui.

Les dernières places sont occupées par mes chers Kings et les Suns.J'attends beaucoup des Kings qui m'ont tellement emballés l'année dernière que je suis devenu fan.J'étais déjà fan de Sabonis qui, malgré une saison gargantuesque en triple-double (n°1 en nba) n'a pas été sélectionné au all star game.Skandal!!!! (une petite référence à l'émission géniale d'Arte aujourd'hui disparu).C'est une honte vu la saison énorme qu'il fait.Fox est toujours aussi clutch mais la défense laisse encore à désirer.Ils encaissent trop de points pour aller loin mais quand ils le veulent ils savent défendre 48 mn.Au moins sur un match.L'année prochaine l'objectif sera d'en faire 2 bons de suite.Lol.Mais pour s'assurer d'être en playoffs il faudra faire les efforts sinon ils vont devoir passer par la case play-in à cause de leur hauts et surtout leur bas.Quand aux Suns ils ont eut une bonne période en début d'année et se sont trouvés des seconds rôles plus que performant.Bol, O'Neale,Nurkic et Allen font du bon taf dérrière Booker et Durant.Bradley Beal sêche souvent les matchs malheureusement mais je me demande à quoi pourra bien ressembler les Suns quant ils seront au complet.En tout cas s'ils se qualifient ça sent l'équipe poil-à-gratter.Même si y'a juste un embryon de collectif pour l'instant.Va falloir travailler tout ça pour l'année prochaine.

Pour les places en play-in

Pels, Mavs, Lakers et Warriors sont actuellement en course pour le play-inC'est assez fou de voir 4 grosses écuries se battre pour espérer rejoindre les playoffs.C'est dire si la densité de la conf ouest est monstrueuse comme on s'y attendait.

Les Pelicans jouent au complet cette année et Zion, qui n'a jamais participé aux playoffs, est impatient de les découvrir.Il fait une très bonne saison et Green l'a repositionné ailier-fort et même meneur de jeu.Et il démontre toutes ses qualités de playmaker avec une ribambelle de caviars sans pour autant perdre sa faculté de scorer.En s'affirmant comme principal créateur les Pels ont trouvé un nouvel équilibre.Ils sont ultra motivés à ne pas passer par le play-in comme l'année dernière.Mais la tâche ne sera pas facile et le banc devra se montrer à la hauteur pour ne pas laisser trop d'énergie en route.

Les Mavs ont récupéré Daniel Gafford et PJ Washington.2 belles prises qui viennent pallier leur carence à l'intérieur et apporter de la défense, domaine dans lequel les cowboys ne sont pas des pointures.Et le duo Doncic-Irving tourne à plein régime même si autour les role players sont parfois trop attentistes et se reposent trop sur ces deux-là.Mais paradoxalement c'est l'une des meilleures équipes au rebond et quand ils se mettent à défendre c'est vraiment dur de les arrêter.Ils ont un plafond élévé je pense et on est loin d'avoir vu tout le potentiel de cette équipe.Sauront-ils apporter plus de dureté à leur jeu?

Les Lakers ont comme l'année dernière laissé la défense au vestiaire.Si on y ajoute leur difficulté à l'adresse à 3 pts leur jeu consiste beaucoup à servir Davis à l'intérieur et à laisser Lebron découper la raquette en filant vers le cercle.C'est un peu maigre comme stratégie et même si Russell apporte au scoring et Hachimura montre son museau parfois les options tactiques sont peu nombreuses et la défense trop perméable pour prétendre à plus pour l'instant.Lebron semble dépité après cgaque défaite et elles s'accumullent dangereusement.Il est loin le titre en play-in.

Enfin les Warriors vont pouvoir retrouver leur effectif au complet avec le retour de Chris Paul cette semaine.Draymond Green se tient tranquille et reste le pilier défensif de l'équipe et son baromètre.Quand il joue bien ils gagnent et réciproquement.Kuminga a pris plus de responsabilités offensives et Podziemsky est déjà un all around player malgré son jeune âge.Mon pote Klay retrouve des couleurs en sortie de banc et les jeunes pépites (Quinoes par ex) sont loin d'être des pingouins.Ce n'est plus le rouleau compresseur qu'on a connu par le passé et les déboires de Green ont largement plombé leurs résultats.Mais c'est la dernière ligne droite et ils vendront chèrement leur peau.Reste à régler leur sempiternel pb des balles perdues qui donnent trop de munitions à leurs adversaires et les empêche souvent de conclure des matchs pourtant sous contrôle.Ils partent de loin c'est sûr mais si ils arrivent à se remettre dans la dynamique qui était la leur au début d'année ils pourraient faire un gros run surtout que Steph est habituellement très très chaud sur les fins de saison.