Passe-et-va

Conférence OUEST

• Denver Nuggets - Minnesotta Timberwolves.

C'est peu dire que les Loups auront une sacré montagne à franchir s'ils veulent aller plus loin que l'année dernière.Mais le piège de cette série serait de se focaliser sur les positions au classement.Car si en effet Denver a fini 1ère à l'ouest et que Minnesotta sort du play-in le fossé entre ces deux équipes n'est pas aussi grand qu'il n'y parait.Jokic est un joueur hors pair et Murray retrouve les playoffs après deux ans d'abscences et il avait brillé dans la bulle d'Orlando.MPJ est monté en puissance en seconde partie de saison, les faux frères Braun & Brown sont de très bons role player.Avec un Gordon all-around et un KCP un poil meilleur que ces derniers temps la rotation a de la gueule mais le banc est faiblard et Denver n'a pas toujours rassuré en défense.

Quand aux Wolves ils s'en sont sorti grâce à une discipline de fer en défense et à une bonne circulation de balle à l'image d'Anderson qui fait beaucoup de passes déc.Mike Conley apporte de la fluidité et de la variété dans le jeu et tous les joueurs peuvent sanctionner de loin à l'exception de Rudy bien sûr.Denver pourrait le payer cher si Minnesotta plante un minimum dérrière l'arc eux qui sont parmi les équipes les + gourmandes dans ce domaine.Malgré les abscences de Naz Reid et McDaniels ils compensent par leur surplus d'énergie à l'image d'un Taurean Prince au four et au moulin que j'aime beaucoup.Mais si Kat et AntMan sont les fers de lance de cette équipe je trouve qu'il y a une vrai volonté de jouer collectif même si ça a besoin d'être consolidé.

Mon prono : Nuggets  4 - 2.L'avantage du terrain, l'odeur retrouvée des playoffs pour Murray, un plus grand vécu collectif pour le club des Rocheuses et une équipe qui a enfin des raisons d'y croire cette année....tout ça mélangé devrait donner une victoire logique à un prétendant sérieux au titre.Mais les Wolves avaient posé des soucis l'année dernière et je pense qu'ils en poseront encore cette année.

• Phoenix Suns - Los Angeles Clippers.

Wawawa........Ça va être chaud!!!!!!!Quelle affiche!!!!!2 prétendants sérieux qui vont se bastonner d'entrée ça va saigner.Bien malin celui qui trouvera le vainqueur.Les Suns sont sortis prématurément l'année dernière et je doute pas que ce revers inattendu leur a laissé un goût amer dans la bouche.Ils s'en serviront cette année comme un catalyseur lorsqu'ils traverseront des moments faibles.Je lis et j'entends dans les médias qu'ils n'ont pas beaucoup de vécu ensemble et que ça manque d'automatisme mais c'est ce qui fait la force des grands joueurs justement ils s'adaptent vite et KD l'a parfaitement démontré que ce soit quand il était aux warriors ou aux nets.Pour moi il est déjà pleinement intégré et avec un meneur aussi expérimenté que Chris Paul il est devenu vite opérationnel.Non non tout ça c'est des conneries il sera le KD qu'on connait, saignant en attaque et concerné en défense.Reste à savoir comment Monthy Williams va gérer son banc car y'a pas de soucis à se faire côté titulaire sauf peut-être Deandré Ayton qui avait sorti un mois de mars moins fringuant que février par ex et va devoir hausser son niveau si Phoenix veut aller loin.

Par contre du côté des Clippers tout le monde est présent sauf Paul Georges qui se remet d'une blessure mais sera là au moins dès le game3.Peut-être même avant mais on connait la philosophie de Lue quand à la gestion des blessures.L'apport de Westbrook, Plumlee et Gordon s'est vite fait sentir et Lue s'arrache les cheveux tous les soirs pour constituer son équipe tant les cartes de son deck sont puissantes en attaque et en défense lol.Mais ce qui fait sa force est aussi sa faiblesse.Il doit trouver la formule la plus efficace à chaque instant et faire des ajustementrs permanents sur le terrain mais ça nuit parfois à la cohérence d'ensemble sur la durée.Kawhi et PG sont les deux pilers du groupe et tout le monde fait les efforts mais on ne gagne pas régulièrement en retouchant en permanence son roster.

Mon prono : Suns 4 - 3.Chaque année on voit les Clippers aller loin avec leur effectif XXL et ultra balèse.Mais à chaque fois ça fait pschitttttt!!Moi j'y croyais au début de l'année car avec ce qu'ils avaient en magasin ils avaient pas vraiment besoin de recruter.Je les compare aux jeux de cartes de deckbuilding que j'ai découvert il y a peu.Au début tu prends des cartes hyper puissantes mais tu t'aperçois que c'est la combinaison de cartes qui est puissante et pas leur accumulation.La saison régulière l'a prouvé empiler les bons joueurs ne fait pas nécessairement une bonne équipe et finir 5ème au terme de la SR est une déception pour moi.Surtout que j'ai aussi un faible pour les Suns et j'adore Booker mais j'avais des doutes sur cette année déjà (je les avait mis 8ème de la SR c'est dire la confiance que j'avais).Mais j'me suis bien planté et ont prouvé qu'il fallait compter sur eux avec la venue de KD.Mon inquiétude concernait le banc (pour changer lol).Mais Monthy les a fait régulièrement jouer et se sont montrés surprenant parfois à l'image de notre ancien pensionnaire de LNB Ish Wainright qui s'est avéré convaicant et à gagner un contrat garanti.Finalement il est bien meilleur que ce que je pensais et devra le prouver en playoffs.

• Sacramento Kings - Golden State Warriors.

Si on m'avait dit en début de saison que les Kings allaient affronter les champions en titre avec l'avantage du terrain qui plus est je vous aurai dit d'allez vous soigner.Mais non vous ne rêvez pas cette année est bien celle des Kings.Avec une 3ème place dans une conf hyper dense et qui nous a régalé en suspense sur la fin je ne vois aucune raison de ne pas y croire.Dans ma preview de saison j'avais dit qu'on avait vu de bonnes choses déjà l'année dernière mais souvent ça perdait.Cette année ça gagne et avec la manière.Mike Brown sera logiquement élu coach de l'année et peut-être que Malik Monk sera couronné meilleur 6ème homme mais ça m'étonnerait même si ce serait mérité.Avec Sabonis et Fox déjà couronné all star en + de Brown les "Sacks" ont bien rempli l'armoire à trophée cette année.L'arrivée de Monk et Kévin Huerter conjugué à la très bonne saison du rookie Murray a tout changé et même mon chouchou Harrison Barnes a fait une bonne saison.Manque plus qu'un ou deux 3&D et quelques joueurs de banc intéressant et y'aura de quoi espérer pour aller plus loin qu'une qualif en playoff l'année prochaine.Mais cette équipe a faim après un régime sec pendant 17 ans et comme on dit l'appétit vient en mangeant alors pourquoi pas.

Les Warriors quant à eux sont enfin au complet et presque comme l'année dernière puisqu'ils ont réussi à faire revenir Gary Payton II.Klay n'est plus aussi décisif qu'avant et ça pioche un peu physiquement mais l'atmosphère des playoffs va lui donner un bon coup de nitro.Malgré leurs difficultés récurrentes en SR en déplacement il ne faudra pas prendre les warriors à la légère.Leur palmarès inégalé et leur longue expérience ont montré qu'ils sont toujours dangereux quel que soit l'adversaire.Steeve Kerr est à mes yeux le meilleur coach de la ligue et il sait parfaitement s'ajuster en playoffs.C'est un aspect qu'on oubli un peu parfois mais le coaching est très important en playoffs.Il faut être capable de sortir les bons systèmes au bon moment et là dessus Kerr est un expert en la matière.Sans compter qu'ils arrivent avec le costume d'outsider, celui qu'ils préfèrent.

Mon prono : Warriors 4 - 3.Je triche un peu car j'ai vu le 1er match déjà et les Kings l'ont emporté d'un cheveu.J'avais mis 4/2 mais un match de plus ne serait pas pour me déplaire.Mais sur la longueur d'une série, avec un banc plus profond et leur expérience qui parle pour eux les warriors devraient pouvoir l'emporter.2 équipes au profil très similaire (un axe 1-5 majeur entouré de shooteurs à 3pts) mais les warriors ont une bien meilleure défense que les Kings.Un avantage de taille.D'ailleurs je trouve que les Kings sont un peu les Memphis de l'année dernière si on met de côté leur style de jeu.

• Memphis Gryzzlies - Los Angeles Lakers.

J'avoue que les Grizz m'ont laissé perplexe toute la saison.Un seul être vous manque et tout est dépeuplé.L'abscence prolongé de Steven Adams a tout changé.Je ne les reconnait plus.On savait quel rôle central il jouait au-delà de ses stats seules à l'image de Rudy avant au Jazz ou Brook Lopez au Bucks.Jaren Jackson Jr s'est retroussé les manches et à doublement bossé pour compenser la perte du kiwi dans la raquette.Ce n'est pas pour rien qu'il est un sérieux candidat au titre de meilleur défenseur (c'est un gros contreur).Mais c'est l'équipe tout entière qui ne respire pas la sérénité.Desmond Bane qui avait été si bon l'année dernière pour suplléer Ja quand il était abscent n'est pas aussi saignant cette année.Il plaffonne.Brooks se fait plus remarquer pour son trashtalking que pour ses stats.Et même si Ja a fait profil bas suite à ses histoires extra-sportives lui aussi est moins tranchant.Il force toujours un petit trop le passage vers le cercle mais quand on est moins en confiance les shoots compliqués ne rentrent plus comme avant.La confiance en soi qui faisait leur force l'année dernière a disparu je trouve.L'équipe semble déréglé à l'image du 1er match de la série d'hier ou les Lakers ont presque tout le temps été devant alors qu'ils arrosaient à 3pts.Les Grizz ont perdu ce qui faisait leur force majeure l'année dernière : le rebond.

De ce côté là avec l'arrivée de Vanderbilt les Lakers ont renforcé un secteur qui reposait surtout sur Davis et Lebron.Comme je l'ai dit précédemment l'équipe est plus cohérente et ça s'est vu dans les résultats puisqu'ils sont la meilleure équipe à l'ouest sur la seconde partie de saison.Une dynamique que rien ne semble venir perturber comme en atteste leur qualif directe en playoffs.Davis est en mode all star presque tous les soirs et semble avoir oublié ses soucis de blessures.Si aucune blessure - pour lui ou un autre joueur - ne vient perturber cette belle alchimie les Lakers vont jouer les trouble-fête dans la conf.On savait que le shoot exterieur était leur point faible, Lebron l'a suffisamment rappelé, alors s'il plante un peu plus ils peuvent faire des dégâts.

Mon prono : Memphis 4 - 3.Là aussi je me suis un peu précipité en faisant mon bracket puisque j'avais mis 4/2.Mais à vrai dire si y'a un upset dans cette conf je le vois bien ici.Quand on voit le match d'hier des Grizzs c'était pas beau à voir et c'est même inquiétant.Je ne doutais pas que les Lakers seraient compétitifs avec Lebron en chef de meute et ils ont été fidèle à eux-même : surprenant,combatif et résilient.Et les grizz tout le contraire : brouillon, désorganisé et avec peu de détermination.Ils n'arriveront pas comme ça au second match c'est certain mais aller récupérer l'avantage du terrain à LA ça va être chaud.