Passe-et-va

Conférence EST.

• Milwaukee Bucks - Miami Heat.

Les Bucks ont terminé la saison pied au plancher et ont profité du coup de mou des Celtics pour leur ravir la 1ère place de la conf et s'adjuger l'avantage du terrain tout au long des playoffs.Ils ont récupéré tous leurs bléssés (Middleton  et Ingles notamment) et Brook Lopez n'est pas passé loin de remporter le trophée de défenseur de l'année.Avec l'arrivée de Jae Crowder à l'intersaison et 2 autres rotations en plus les Bucks ont clairement affiché la couleur : ils comptent bien se racheter de leur déconvenue de l'année dernière.Portis et Lopez ont assuré les arrières des Bucks à chaque fois qu'un des menbres du big3 était absent et vu que Middleton l'a beaucoup été......Jrue est toujours le meilleur défenseur "petit" (mon p'tit Lu lui ravira certainement cette place d'ici quelques années lol) et Milwaukee est une des meilleures défense de la ligue.Avec l'armada de snipers à 3 pts d'expérience qu'ils ont ils sont plus solides et dangereux que jamais.Reste que si ils continuent d'avoir la scoumoune en ayant toujours des bléssés de marque ils se pourraient que l'aventure s'achève comme l'année dernière.De plus les Bucks ont un jeu stéréotypé parfois sur demi-terrain avec un Giannis qui va tout droit vers le cercle et de l'arrosage automatique depuis les corners.Le jeu rapide en transition est moins fréquent en playoffs et les Bucks ne pourront pas profiter pleinement de la vitese de Giannis.

Quand à Miami j'ai du mal à les voir battre les Bucks.Non seulement ils ont eut leur lot de blessures eux aussi mais j'ai été déçu par la saison de Bam Bam même si sa moyenne en attaque a progréssé comme il le souhaitait.Mais il est passé à côté des grands rdv de la SR et n'a pas été autant impactant en défense cette année.Lowry arrive en fin de carrière et s'il est capable de faire un ou deux gros matchs sur une série il sera vite cuit.Butler et Herro sont les deux seuls vrais artificiers de l'équipe mais l'attaque a été le point faible cette année et avec un Robinson au frigo alors qu'il venait juste de prolonger cet été les munitions sont limités.Ceci dit ils ont réussi in-extremis à se qualifier et à l'instant où je rédige ce billet ils ont remporté le 1er match au Fiserv Forum et Giannis est incertain pour le second à cause de sa chute sur le dos.Ce serait une giga surprise si le Heat l'emportait mais vu la tournure que prends les évènements pour l'instant ce n'est pas à exclure.

Mon prono : Bucks 4 - 1.Franchement les Bucks sont largement au dessus et même si le heat a pris le game1 c'était parce que Giannis était préservé suite à sa chute sur le dos au 1er quart.Ça n'a pas l'air trop grave et Miami a perdu encore plus gros puisque Tyler Herro s'est fracturé 2 doigts donc fini les playoffs pour lui.Jimmy devra s'employer encore plus et face à la densité de l'effectif des Bucks et leur défense rugeuse il va en laisser de l'énergie sur le parquet.Même si les Bucks étaient mené 2-0 je les donne vainqueur quand même surtout avec Herro absent.Bobby Portis a assuré toute la saison et même sans Giannis ils peuvent facilement remporter cette série.

• Cleveland Cavaliers - New York Knicks.

Sûrement la plus belle affiche et la plus équilibrée sur le papier de la conf.Les Cavs ont été aux portes des playoffs l'année dernière après avoir été la bonne surprise de la saison.L'arrivée de Mitchell a tout changé en apportant une menace supplémentaire de taille.Meilleure défense de la ligue grâce notamment à la paire Allen-Mobley ils ont également récupéré Rubio qui va leur apporter son expérience et j'en attends plus de Caris Levert qui doit être le facteur X de cette équipe pour faire souffler un des titulaires.Sur le papier c'est solide et ils seront portés par leur public qui va découvrir les playoffs sans Lebron.Une page s'est tournée depuis son départ mais la franchise a bien travaillé et l'équipe a de l'avenir.Un peu plus de banc sera un des prochains axes de dévelloppement car ç'est surtout là que le bât blesse à mon sens.Mais Spida est resté frustré de ses précédentes campagnes avec le Jazz je pense que sa venue à Cleveland lui a redonné de l'espoir pour un titre.Il aura à coeur de prouver sa valeur et de montrer qu'il n'est pas qu'un joueur de SR comme aime le lui rappeller ses détracteurs.

Des détracteurs Thom Thibodeau n'en manquait pas en début de saison.Préférant jouer avec une rotation limitée à 9/10 joueurs toute la saison on s'est tous dit qu'il se tirait une balle dans le pied.Bien mal nous en a pris.Non seulement les Knicks ont fini 6ème en remontant leur handicap de départ mais ils ont en plus de leur duo all-star parfaitement complémentaire sorti de leur chapeau un 6ème homme.Immanuel Quickley nous a fait des cartons cette saison éclipsant même le duo.Quentin Grimes et Josh Hart sont d'exellent role player à l'énergie et l'aggressivité défensive contagieuse.Avec un RJ Barrett plus constant les Knicks ont de sérieuses armes à opposer aux Cavs.Dureté physique, maitrise du rebond notamment offensif et attaque de feu sont leurs armes principales et c'est un cocktail détonant cette saison.Les Knicks ont le parfait costume de trouble-fête cette saison et nul doute que c'est celui qu'ils adorent le plus.

Mon prono : Cavs 4 - 3.Pour moi c'est du 55-45 pas plus.Et encore.L'avantage du terrain va être déterminant car on a vu cette année que gagner au MSG était une tâche particulièrement difficile même pour les grosses armadas.Les Knicks attendent depuis longtemps un retour au 1er plan en playoffs et les Cavs veulent prouver qu'ils peuvent faire sans Lebron maintenant.Avec leur défense de fer pour les Cavs et leur attaque de feu pour les Knicks c'est une opposition de style qui va faire des étincelles.Les Knicks semblent mieux taillés pour gagner le combat physique, les playoffs étant plus intenses que la SR.Les Cavs ont aussi eut des difficultés cette année en déplacement.Mais les Cavs ont la fougue de la jeunesse et un trio all-star et si Mitchell prends feu ils peuvent vite faire l'écart et gérer ensuite.Les Knicks jouent avec patience et sang-froid, deux qualités valorisés en playoffs.Mais le potentiel est moindre et repose surtout sur la paire Brunson-Randle et si les Cavs arrivent à les limiter même un Quickley chaud patate n'y suffira pas.

• Philadelphie Sixers - Brooklyn Nets.

3ème au terme de la SR les Sixers ont surement réalisé une de leur meilleure saison de ces dernières années.Jojo et sa bande ont montré une belle cohésion d'équipe et ont enchainé les succès avec cette fois un nombre limité de blessure.Le Barbu est toujours un chef d'orchestre monstrueux et il fini dans le top3 des meilleurs passeurs de la ligue.Avec Jojo en meilleur scoreur, un Maxey offensif et plein de fougue et l'apport en défense de Melton et PJ Tucker il ne reste plus qu'à Harris à sortir de sa torpeur récurrente en SR et Philly sera une équipe vraiment difficile à battre cette année.D'ailleurs Jojo et sa bande y croit dur comme fer et moi aussi.Le banc reste leur habituelle faiblesse mais certains comme McDaniels, Milton ou Niang ont montré cette saison qu'ils étaient capable de coup d'éclats.Face aux deux V12 que sont les Bucks et les Celtics ce ne sera pas de trop si les Sixers veulent se donner une chance tout à fait crédible car la prochaine série sera longue et Doc Rivers ne ménage pas vraiment son 5.

Quand aux Nets après le départ de Kyrie et Kévin et malgré l'arrivée des deux super bons joueurs que sont Cam Johnson et Miles Bridges ils ne se sont pas effrondré comme on aurait put le craindre.Mieux encore ils ont conservé leur 5ème place à coup de générosité et d'abnégation.J'aime vraiment beaucoup Jacques Vaughn qui me parait être un coach intelligent et plein de bon sens et qui ne se cache pas.Brooklyn devra se renforcer à l'intérieur Claxton est jeune et trop tendre face aux pivots dominant comme Jojo mais ils compensent leur manque de taille par beaucoup d'agressivité offensive et un jeu plus rapide.Si Seth Curry et Joe Harris mettait un peu plus souvent leurs tirs ils auraient put taper des gros plus souvent car ils sont jamais très loin.Y'a du potentiel et une bonne énergie et ça peut enfin travailler sereinement ce qui était un luxe ces deux dernières années.Et dire qu'ils jouent sans Ben Simmons en plus......

Mon prono : Sixers 4 -1.Si les Nets en prennent un ce sera déjà bien.Là le but est plus d'engranger du vécu collectif en mode playoffs eux qui ne jouent ensemble que depuis quelques mois.Et à part Dinwiddie et Patty Mills peu connaisse le niveau requis en playoffs.C'est un groupe jeune qui va se structurer progressivement mais la base est saine et solide avec Bridges qui s'est révélé être un potentiel franchise player.Philly va dérouler et à l'heure ou j'écris le sweep est pas loin tant ils ont été facile sur les 2 premiers matchs.

• Boston Celtics - Atlanta Hawks.

Cette série s'annonce encore plus déséquilibré que la précédente.Qu'Atlanta soit déjà en playoffs c'est un exploit pour moi.Quinn Snyder est arrivé en remplacement de Nate McMillan et le chantier de la défense s'annonce coton.Je l'avais déjà dit en début de saison dans ma préview il suffit pas de faire venir un bon two way player et hop comme par magie ça défend.Ça n'a jamais été le fort d'Atlanta de défendre et face à des C's qui ont été la meilleure attaque de la ligue pendant la 1ère partie de saison (avant d'être dépassé par les Kings) ils ne vont pas faire de vieux os.Si Atlanta arrive à en prendre un c'est bien parce que les C's veulent pas les humilier parce que y'a une galaxie d'écart entre le niveau de ces deux équipes.

Mon prono : Celtics 4 - 1.Franchement y'a pas photo j'imagine pas que quelqu'un ait misé un copek sur les Hawks.Les C's sont au complet en plus et c'est sur cette série que la probabilité de sweep est la plus élevé.Atlanta se pose des questions sur son avenir depuis un bon moment déjà et un sweep serait juste le catalyseur d'un remaniement d'effectif plus que nécessaire.